Wildlife in India: onze top 5 nationale parken

India is een land dat je met al je zintuigen ervaart. De geuren, de kleuren, de chaos en de stilte en dan ineens, midden in een uitgestrekt oerwoud of op een droog grasvlakte, een glimp van een olifant of een tijger. Dat is het moment waar veel reizigers naar op zoek zijn. India heeft meer dan honderd nationale parken verspreid over het land, elk met hun eigen landschap, klimaat en bewoners. Van de dichte jungles van Madhya Pradesh tot de droge rotsformaties van Rajasthan en de tropische wouden van Zuid-India, de verscheidenheid is enorm. Wil je met eigen ogen zien waarom India de perfecte bestemming is voor het zien van wildlife? Dan nemen wij je graag mee langs onze favoriete nationale parken.

De tijger

Laten we beginnen met het dier waar iedereen het over heeft: de tijger. India is wereldwijd de belangrijkste thuisbasis van de Bengaalse tijger, met de grootste populatie ter wereld. En toch, een tijger spotten is bepaald geen garantie. De dieren leven verspreid over enorme gebieden en verstoppen zich graag. Een tijger spotten is puur geluk, en misschien maakt dat het spotten ervan zo magisch?

Maar laat dat je zeker niet ontmoedigen om naar een nationaal park te gaan. Want ook als je geen tijger te zien krijgt is een safari een belevenis op zich. Je stapt in een jeep en passeert, afhankelijk van welk park je bezoekt, bamboebossen, grasvlaktes, meren vol vogelsoorten, rotswanden en - ook nu heb je een beetje geluk nodig, slapende luipaarden ;). De natuur zelf, de geluiden van de vogels, de rust na alle hectiek in de steden.. het is een fijne afwisseling tijdens je rondreis door India.

En de andere bewoners? Die laten zich maar al te graag zien. Denk aan herten van allerlei soorten, chitals, sambars, maar ook nijlgau (antilopen), wilde zwijnen, de lippenbeer, krokodillen, gaur (een soort wilde buffel), gier- en spechtsoorten, een variatie aan roofvogels en soms zelfs de zeldzame Indiase wilde hond. Er valt altijd wel íets te ontdekken!

1. Ranthambore National Park

Ranthambore is misschien wel het bekendste tijgerreservaat van India en dat is niet voor niets. De tijgers van Ranthambore staan erom bekend dat ze zich meer laten zien dan in andere parken, waardoor de kansen op een spotting relatief groter zijn. Maar ook hier: geen garanties. Reisspecialist Marleen heeft dit park mogen ervaren tijdens haar rondreis door Rajasthan. Ze zag er helaas geen tijger, maar des te meer andere prachtige dieren en schitterende natuur. Lees ter inspiratie haar volledige reisverslag over de rondreis door Rajasthan.

Het landschap in het nationale park van Ranthambore is afwisselend: droge loofbossen, meren, rotsformaties en open grasvlaktes. Naast tijgers leven er luipaarden, krokodillen, hyena's en veel vogels. Het park is goed bereikbaar en past uitstekend in een rondreis door Rajasthan; een mooie combinatie tussen tijgers en tempels. Mocht je Ranthambore willen bezoeken, dan zijn meerdere safari’s zeker aan te raden, om de kans op het spotten van een tijger te vergroten.

2. Satpura National Park

Satpura is misschien minder bekend dan Ranthambore of Bandhavgarh, maar dat is precies wat het zo bijzonder maakt. Het park ligt in Madhya Pradesh en heeft uitgestrekte salibossen, ravijnen, rivieren en watervallen. Het is een park dat je echt het gevoel geeft in de ongerepte natuur te zijn.

Tip van Namasté Reizen: wat Satpura uniek maakt, en wat nauwelijks ergens anders mogelijk is, is de jungle walk. In de meeste Indiase nationale parken kan je alleen een jeepsafari maken. In Satpura mag je ook te voet het bos in, begeleid door een ervaren ranger. Lopen door de jungle, de geluiden om je heen; het is een totaal andere ervaring dan een jeepsafari.

Naast tijgers en luipaarden leven er in dit park ook wolven, wilde honden en een indrukwekkende verscheidenheid aan vogels. Satpura is voor ons een absolute aanrader voor iedereen die iets minder toeristische nationale parken wil ontdekken!

3. Bandhavgarh National Park

Bandhavgarh staat bekend om één ding: de hoogste dichtheid aan tijgers van heel India. De kansen op het spotten van een tijger is hier groter dan in de meeste andere parken, wat het tot een favoriet maakt. Het park is compact maar divers, met dichte jungles, open grasvlaktes en bamboebossen.

Maar ook hier is Bandhavgarh meer dan alleen tijgers. Het ruige landschap met rotsen en een oud fort geeft het park een eigen karakter. En de vogelwereld is indrukwekkend: meer dan 250 soorten zijn er waargenomen. Collega Almaz gaat binnenkort naar India en mag dit park met eigen ogen ervaren!

4. Pench National Park

Een mooi uitgestrekt en heuvelachtig gebied opgedeeld door de Pench rivier. Er leven in het Pench National Park zoogdieren zoals tijgers, luipaarden, wolven, jakhalzen en Sambar herten. Uiteraard zijn er ook vele vogelsoorten te vinden. Het meeste wild is aan de oevers van deze rivier te spotten, in de zomer droogt deze bijna helemaal op.

Leuk feitje: Rudyard Kipling liet zich door dit park inspireren bij het schrijven van The Jungle Book! Het gebied staat ook wel bekend als het land van Mowgli.

5. Bera & Jawai

En dan zijn er de parken die je niet verwacht, de plekken die je echt verrassen. Bera en het aangrenzende Jawai-gebied in Rajasthan zijn daar een goed voorbeeld van. Geen klassieke nationale parken met slagbomen en vaste routes, maar een rotsachtig landschap waar herdersfamilies al generaties lang samenleven met wilde dieren.

Bera staat bekend als de luipaardenhoofdstad van India. De dieren leven hier tussen de granieten rotsen en zijn opvallend gewend aan mensen. Juist dat maakt het bijzonder: je ziet ze tussen de rotsen, terwijl op de achtergrond kuddes schapen en geiten voorbijtrekken en herders met hun vee door het gebied lopen. Die combinatie zie je nergens anders.

Zoals ook BNNVARA beschrijft, leven de Rabari-herders hier al generaties lang in harmonie met de luipaarden. Conflicten zijn er nauwelijks en zelfs als er af en toe wat vee wordt gepakt, wordt dat door veel bewoners gezien als onderdeel van het leven hier.”

In het aangrenzende Jawai ligt een groot meer met een dam, een mooie plek om de dag af te sluiten, vooral bij zonsondergang. Reisspecialist Marleen bezocht beide gebieden tijdens haar rondreis door Rajasthan en was er erg van onder de indruk.

Wat is de beste reistijd om wildlife te zien in India?

De meeste nationale parken in India zijn open van oktober tot en met juni. De beste kans om wildlife te spotten heb je in de warmere maanden van maart tot juni, wanneer dieren vaker bij waterbronnen te vinden zijn. In de koelere periode van november tot februari is het landschap juist groener en is het reizen een stuk aangenamer.

Een safari doe je meestal vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag, wanneer dieren het meest actief zijn. De parken werken met verschillende zones en je krijgt van tevoren een gebied toegewezen. Dat gebeurt willekeurig, waardoor geen enkele safari hetzelfde is. Hoe vaker je het park in gaat, hoe groter de kans op een bijzondere ontmoeting.

Goed om te weten...

• Op woensdagmiddag zijn de natuurparken in Madhya Pradesh gesloten. Wij houden hier rekening mee met het plannen van de rondreis!
• Telefoons zijn niet toegestaan tijdens de safari’s. Neem dus een extra camera mee!

Enthousiast geworden?

Nationale parken zijn een mooie toevoeging aan je reis door India. Ze passen goed in een rondreis door Rajasthan, maar ook in een route waarbij je verschillende delen van het land ontdekt.

We denken graag met je mee over hoe je een of meerdere parken kunt opnemen in je reis. Van tijgers spotten in Ranthambore National Park tot wandelen in Satpura National Park of luipaarden zoeken in Bera, er is veel mogelijk. Laat ons weten wat je zoekt, dan helpen we je op weg met een passend reisvoorstel.