Op vogelreis door Bhutan

Dag 1 | Aankomst in Kathmandu

Aankomst in Kathmandu, waar jullie worden verwelkomd door onze lokale agent. Namasté, welkom in Nepal! Hierna word je naar het hotel gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding in Kathmandu, voor een eerste kennismaking met deze stad. Kathmandu is de hoofdstad van Nepal en staat bekend als koningsstad. Samen met Bhaktapur en Patan vormen zij de drie koningssteden in de Kathmandu vallei. Accommodatie: Apsara Boutique

Dag 2 | Op pad in Kathmandu

Tijd om op pad te gaan in Kathmandu en omgeving! De chauffeur neemt je mee naar de highlights, maar je kunt ook zelf jouw voorkeuren aangeven.

Durbar Square, Pashupatinath & Swayambhunath

Het Durbar Square is het mooiste plein van Kathmandu. In het verleden was dit het belangrijkste plein van de stad. Hier werd de koning gekroond en vanaf deze plek werd de stad geregeerd. Durbar Square betekent dan ook ‘het plein van het paleis’. Daarom zijn er vele traditionele gebouwen te bewonderen. Ook het bedevaartsoord Pashupatinath is een bezoek waard. Deze plek is vooral belangrijk voor hindoes. Aan de heilige Bagmati rivier staat de gouden Shivatempel. De tempels zijn alleen toegankelijk voor hindoes, maar het hele complex is interessant om te zien. Aan de oever van de rivier vinden crematies plaats en rondom de tempel lopen sadhu's. Deze sadhu's zijn mannen met beschilderde gezichten, die urenlang in trance kunnen zitten. In Bodhnath zie je de grootste stoepa ter wereld. Vele pelgrims bezoeken deze heilige plek waarbij zij een rondje maken om de stoepa onder het toezicht van de ogen van Boeddha. Ook interessant is Swayambhunath, ook wel bekend als de ‘apentempel’. Swayambhunath is het oudste boeddhistische tempelcomplex van de Kathmandu Vallei. Om het complex te bereiken beklim je een lange trap. Rondom de trap en de tempel lopen heilige apen rond. Vanaf Swayambhunath heb je prachtig uitzicht over de stad.

Meer inspiratie? Lees dan hier over onze Kathmandu top 5!

Dag 3 | Van Kathmandu naar Paro

Transfer naar de luchthaven van Kathmandu voor de vlucht naar Paro. Welkom in Bhutan! Je wordt verwelkomd door de Bhutanese gids en chauffeur, die je tijdens de gehele reis zullen begeleiden. Maak kennis met dit bijzondere land en leer meer over de cultuur, de religie en ervaar het dagelijkse leven waarin geluk belangrijker is dan materiële rijkdom.

Een tussenstop bij de Chele- Las pas

Vanuit de luchthaven reizen jullie direct door naar het Haa District, een werkelijk prachtige vallei. Op de Chele- La pas wordt er een stop gemaakt. De pas is de hoogst berijdbare pas van het land en volgens velen de mooiste pas. Vanaf hier is bij helder weer onder andere Mt. Chomolhari te zien, een Himalaya reus van boven de 7000 meter hoogte. Maar deze stop is ook ter eerste kennismaking met de bijzondere vogels van Bhutan. De belangrijkste soort waar je deze dag naar op zoek gaan is de majestueuze Himalayan Monal, een van de meest kleurrijke en opvallend getekende fazanten ter wereld. Veel andere typische vogelsoorten in dit gebied zijn de sperwer, grijze nachtegaal uil, geelsnavelkitta, notenkraker, langstaartminivet, diverse meesjes, roodkeelvliegenvanger en verschillende lijsters. Met wat geluk treffen jullie ook nog enkele altaiberghoenders die hier in de winter verblijven.

Verder reizen naar het Haa District.

Vervolgens rijden jullie verder naar de Haa vallei. De Haa vallei ligt langs de westelijke grens van Bhutan met India en het zuidelijke puntje van Tibet. De vallei loopt van de Himalaya in het noorden tot de Amo-chu rivier in het zuiden en is pas sinds 2002 open voor toeristen. Je maakt hier kennis met een eerste stukje Bhutan off the beaten track. Een fijne plek om de reis te starten! Accommodatie: Soednam Zingkha Heritage Farm House

Dag 4 | Bezoek aan Haa Vallei

Vandaag gaan jullie op pad in de Haa Vallei. Je bezoekt in elk geval de zwarte (Lhakang Nagpo) en de witte tempel (Lhakang Karpo). Beide tempels komen uit dezelfde tijd en zijn op heilige grond gebouwd. Wat je verder nog zou willen doen kan je met de  De omgeving leent zicht uitstekend voor prachtige wandelingen. Jullie kunnen ter plaatse in overleg met de gids bepalen wat voor route jullie zouden willen lopen. Ook leuk is het om door het achterland bij de accommodatie te lopen. Dit kan op eigen gelegenheid, je ontmoet er lokale boeren die het leuk vinden om een praatje te maken. Het lijkt echt of de tijd hier stil heeft gestaan! In de avond is het een aanrader om een reservering voor het hot stone bath te maken bij de accommodatie. Reserveer dit gelijk bij de check-in!

Dag 5 | Via de Chele- La pas naar Thimphu

Jullie reizen vandaag, opnieuw via de Chele- La pas naar Thimphu, de charmante hoofdstad met bouwwerken in traditionele stijl. Deze hoofdstad is de kleinste van de hele wereld. Na aankomst in Thimphu bezoeken jullie de imposante Trashichho Dzong. Dzongs zijn heel kenmerkend voor Bhutan, dit zijn kloosterforten die elk één of meerdere tempels hebben. In deze tempels vind je mooie beelden en schilderingen die fragmenten uit het leven van Lord Buddha weergeven. De Traschichho Dzong is één van de belangrijkste van het land, het is ook de werkplek van de huidige koning. Accommodatie: Tashi Yoedling

Dag 6 | Vogels spotten rondom Thimphu

Tijd om vogels te spotten! Jullie maken een uitstap richting de beste vogelgebieden rondom Thimphu. Het relatief hoge Thimphu wordt omringd door bossen. Door de groei van de stad zijn de beste vogelplekken wat verder gelegen, op ongeveer 10 km buiten de stad. Maar eenmaal daar vind je een indrukwekkende diversiteit aan vogelsoorten. Enkele soorten die hier geregeld worden gezien zijn onder andere de Blyth’s boszanger, blauwe fluitlijster, bruine papegaaimees, oeverloper, torenvalk, boomvalk en de vuurstaarthoningzuiger.

Op pad in Thimphu

In de middag ga je op pad in Thimphu. Je begint bij het Memorial Chorten. Dit is een plek waar heel de dag veel bedrijvigheid is. Veel Bhutanezen bezoeken deze plek dagelijks om een kora te lopen rondom de stupa en te mediteren. Wat je verder graag zou willen zien kun je overleggen met de gids. Loop bijvoorbeeld even langs de vele kraampjes van de Textile Market of kijk of je een deel van een wedstrijd boogschieten kunt bijwonen. Of bezoek de kleurrijke Crafts Bazaar, een plek van lokale ambachten. Je koopt hier prachtige souvenirs.

Dag 7 | De reis gaat verder naar Trongsa

In de ochtend bezoeken jullie Buddha Dordenma, een enorm bronzen Buddha beeld van 51 meter hoog.  In de tempel staan maar liefst 130.000 kleine Buddha beelden! Jullie vervolgen daarna de reis naar Trongsa, onder andere via de Dochu-la Pass. Bij heldere dagen heb je een 360-graden uitzicht over de Himalaya en ook deels de besneeuwde toppen. Trongsa staat bekend om de volksliedjes en volksdansen. De beste traditionele zangers komen hier vandaan. In de middag brengen jullie een bezoek aande 23 tempels tellende Trongsa Dzong, een werkelijk labyrinth van galerijen en gangen in Trongsa. Je kunt verder klimmen langs een pad naar de strategisch gelegen Ta Dzong wachttoren dat uitkijkt tot in de Bumthang regio. Accommodatie: Yangkhil Resort

Dag 8 | Vogels spotten in Trongsa

Opnieuw een dag in de natuur om vogels te spotten! Jullie bezoeken een deel in de regio van Trongsa, hier komen hele bijzondere vogelsoorten voor zoals de Himalaya-heggenmus, roodkeelheggenmus, bloedfazant, sneeuwpatrijs, Himalayagier, lammergier, bergbuulbuul, schubborsttimalia, gouden struikroodborst, witborstwaterspreeuw, geelsnavelwouw en nog veel meer!

Dag 9 | Richting Tingtibi

Na het ontbijt reizen jullie verder richting Tingtibi, een charmant stadje in het zuidoosten van Bhutan. Het is gelegen aan de oever van de Mangede Chhu rivier en omringd door weelderige bossen en heuvels. Een ideale bestemming voor natuurliefhebbers en vogelaars. Het gebied staat bekend om zijn rijke biodiversiteit en talloze zeldzame en kleurrijke vogelsoorten, waardoor het één van de beste vogelobservatieplekken in Bhutan is! Na aankomst gaan jullie direct op pad.

Dag 10 | Op pad in Tingtibi

Vandaag gaan jullie op pad in de omgeving van van Tingtibi. Een volle dag in de mooie natuur!

Dag 11 | Op weg naar de Phobjikha Vallei

Vandaag volgt de transfer naar de Phobjikha Vallei dat aan de grens van het Black Mountains National Park ligt. Gedurende de harde winters in Tibet vliegen de zeldzame zwarthals-kraanvogels naar dit gebied om er te overwinteren en te broeden. Ze bevinden zich vooral tussen november en februari in deze regio. Waarschijnlijk zullen jullie deze vogel dus niet zien, maar ook zonder is dit een prachtige vallei. Heel verlaten en open. En wil je toch iets van de zwarthals-kraanvogel opvangen kun je een bezoeken brengen aan het Black Neck Crane Visitor Centre. Accommodatie: Hotel Dewachen  

Dag 12 | Bezoek aan Gangtey

Vandaag brengen jullie een bezoek aan Gangtey, het grootste en enige klooster van Nyingmapa in het westen. Een plek waar je dicht bij het kloosterleven komt. De monniken wonen rondom de binnenplaats en de jongsten spelen en ravotten wat af. Wie weet kun je ook een processie bijwonen in de tempel, heel interessant en indrukwekkend. Na het bezoek aan het klooster maken jullie een mooie wandeling in de prachtige vallei van Phobjikha. Vanaf het Gangtey klooster start namelijk de Gangtey Nature Trail, een wandeling van ca. twee uur. Dit is een van de mooiste wandelingen in de omgeving en het biedt perfect uitzicht op de vlaktes waar de zwarthalskraanvogels in de winter broeden. 

Dag 13 | Van Phobjikha naar Punakha

Je reist vandaag naar Punakha, de oude winterhoofdstad van Bhutan. Mede door de lage ligging kan men hier makkelijk rijst, sinaasappelen en bananen oogsten.Na aankomst brengen jullie een bezoek aan de mooie Punakha Dzong, waar de Mo Chu- en Po Chu rivier samensmelten. Deze Dzong is gebouwd in 1637 door Zhabdrung Ngawang Namgyal, de stichter van Bhutan. Het is altijd het koninklijke winterpaleis geweest, totdat Koning Jigme Dorje Wangchuk de 3^e besloot zich in Thimphu te vestigen. De ligging is magnifiek. Via een houten loopbrug bereik je het klooster, op de binnenplaats hangt een serene rust en er bloeit een mooie Bodhi boom. Het houtsnijwerk, de maskers, alles is enorm verfijnd. Ook bezoek je de Pho Chhu Suspension Bridge. Accommodatie: Wangdue Eco Lodge

Dag 14 | Vroeg op pad naar Punakha

Vroeg op, want de ochtend is veruit het beste moment om vogels te observeren. Op ongeveer 1.400 meter hoogte is Punakha aanzienlijk warmer en zijn er andere vogelsoorten te spotten. Jullie wandelen langs de Mo Chu-rivier door prachtig loofbos, waar de oevers leefgebied bieden aan soorten als de leiwaterroodstaart, witkapswaterlijster, bruine waterspreeuw en blauwe fluitlijster. Met wat geluk zien jullie ook minder opvallende soorten zoals de rivieroeverloper en de kuifijsvogel. In het omliggende bos kunnen ook de Himalayaanse zwaluw en Indische bloedwielewaal worden gespot. Verder stroomafwaarts langs de rivier is er kans op de iconische Ibisvogel en trekvogels zoals de Roodkopsmient en bij geluk grote zwartkopmeeuwen of groepen noordelijke eenden op weg naar Tibet.

Dag 15 | Verder reizen naar Paro

Jullie reizen verder naar de volgende bestemming; Paro. Paro is een kleine en rustige stad, gelegen in een vallei en aan de Paro Chhu rivier. De stad heeft een belangrijke functie in het land met de enige internationale luchthaven. Kenmerkend voor deze stad zijn de elegante en traditionele huizen. Na check-in in het hotel, breng je alvast een bezoek aan de highlights van Paro. Je bezoekt onder andere de Kichu Lhakhang, een tempel uit de 7^e eeuw, Paro Dzong (Rinpung Dzong), Drukgyal Dzong en het National Museum, gevestigd in een oude wachttoren, ook wel Ta Dzong genoemd. Ook kun je een wandeling maken over de oudste houten brug die nog steeds gebruikt wordt. Vraag de gids om een bezoek te brengen aan een plek waar de lokale bevolking bezig is met hun favoriete sport boogschieten. Of probeer het zelf eens. Accommodatie: Hotel Olathang

Dag 16 | Trekking naar het Taktshang klooster

Vroeg op voor een hoogtepunt van de reis! Je maakt een trekking naar het betoverende Taktshang klooster, ook wel het Nest van de Tijger genoemd, gelegen op een hoogte van 3000 meter. Dit is de meest heilige plaats in het land en waarschijnlijk ook het meest bekende. Het klooster is op deze plek gebouwd omdat de brenger van het Boedhisme naar Bhutan, Guru Rinpoche, hier drie maanden in een grot gemediteerd heeft. Volgens de legende vloog hij op de rug van een tijgerin naar deze afgelegen locatie. De wandeling is een pittige klim omhoog, maar uiteraard de moeite waard. Je loopt langs rhododendrons en geniet van een mooi uitzicht. Een bijzondere en spirituele ervaring! Iedere inwoner van Bhutan moet driemaal in zijn of haar leven deze trekking hebben gemaakt. De rest van de dag is ter vrije besteding om bij te komen van de hike.

Dag 17 | Terug naar Kathmandu

Tijd om afscheid te nemen van het bijzondere Bhutan. Vandaag volgt de transfer naar de luchthaven van Paro voor de vlucht naar Kathmandu. Na aankomst volgt de transfer naar het hotel en is de dag ter vrije besteding. Ga nog even op pad om de leukste souvenirs te shoppen in het bruisende Thamel. Overnachting in Apsara Boutique.

Dag 18 | Terugvlucht

Vroeg in de ochtend transfer naar de luchthaven van Kathmandu voor jullie terugvlucht naar Amsterdam. Aankomst dezelfde dag