Korte rondreis door Sri Lanka

Dag 1 | Sigiriya

Aankomst in Colombo waar de chauffeur je staat op te wachten, ayubowan Sri Lanka! Vervolgens een korte rit naar Sigiriya, een van de bekendste bestemmingen van Sri Lanka, waar je overnacht in Sevanagama.

Stops onderweg van Colombo naar Sigiriya

Onderweg kun je een bezoek brengen aan het beroemde olifantenweeshuis van Pinnawala. Hier worden jonge en gewonde olifanten opgevangen en verzorgd. Vertrekt je vroeg in de ochtend dan heb je de kans om de olifanten te zien baden in de Maha Oya-rivier. Hoewel Pinnawala tegenwoordig zeer commercieel geworden is, blijft het indrukwekkend om zoveel olifanten van dichtbij te zien. Een andere interessante tussenstop is Kurunegala, een historische stad die wordt omringd door karakteristieke rotsformaties. De bekendste is de zogenaamde Elephant Rock, een berg die de vorm heeft van een liggende olifant. Hier kun je ook een bezoek brengen aan de eeuwenoude tempel Ethkanda Viharaya, een van de oudste boeddhistische tempels van Sri Lanka. Accommodatie: Sevanagama, een kleinschalige accommodatie in Sigiriya.

Dag 2 | Bezoek de Leeuwenrots in Sigiriya en Polonnaruwa

In de ochtend bezoek je de indrukwekkende Leeuwenrots in Sigiriya, een van de meest iconische bezienswaardigheden van Sri Lanka en onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed. Voordat je de rots beklimt, wandel je door de voormalige watertuinen van Sigiriya dat ooit deel uitmaakte van het koninklijke paleis. Vervolgens begint de klim via een netwerk van trappen langs de steile rotswand. Op ongeveer 200 meter hoogte kun je de beroemde, goed bewaard gebleven fresco's van Sigiriya bewonderen. Eenmaal op de top word je beloond met een spectaculair uitzicht over de omliggende jungle, rijstvelden en berglanden van centraal Sri Lanka.

In de middag staat een bezoek aan Polonnaruwa op het programma, de voormalige koningsstad en een van de belangrijkste archeologische sites van Sri Lanka. Een leuke manier is om deze oude stad per fiets te bezoeken, je kunt ze ter plaatse huren. Wij raden overigens aan om bij het museum te beginnen, hier vind je maquettes van hoe de stad er vroeger uit gezien moet hebben. Het koninklijk paleis, het Gal Vihare-complex en de graftombe van Alahana Pirivena zijn eveneens interessant.

Dag 3 | Kandy, de culturele hoofdstad van Sri Lanka

Vandaag reis je naar Kandy, de op twee na grootste stad van Sri Lanka en prachtig gelegen tussen de groene heuvels van het centrale bergland. Onderweg kun je een bezoek brengen aan de rotstempels van Dambulla. De vijf afzonderlijke grotten herbergen meer dan 150 Boeddhabeelden in verschillende afmetingen en stijlen. Daarnaast zijn de wanden en plafonds rijkelijk versierd met eeuwenoude muurschilderingen die een bijzonder inkijkje geven in de boeddhistische geschiedenis van het land.

In de middag arriveer je in Kandy. Hier is een grote markt waar van alles te koop is en er zijn winkels met mooie stoffen. Ook zijn er veel bakkerijen waar lekkere gebakjes in de vitrines liggen. Maak ook een wandeling langs het Kandy meer, dat in de 19e eeuw met de hand werd aangelegd en tegenwoordig het hard van de stad vormt. Wie graag natuur ontdekt, kan een bezoek brengen aan de Royal Botanical Gardens van Peradeniya, misschien wel de mooiste tuinen van Azië. Geniet van de geuren en geluiden tijdens een wandeling langs wel vierduizend inheemse en exotische planten.

Aan het eind van de dag bezoek je de belangrijkste bezienswaardigheid van Kandy: de Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa). Deze heilige boeddhistische tempel bewaart volgens de overlevering een tand van Boeddha en behoort tot de meest vereerde religieuze plaatsen van Sri Lanka. Drie keer per dag (rond 05:30, 09:30 en 18:30 uur) vindt hier de religieuze puja-ceremonieplaats, waarbij offers worden gebracht en pelgrims samenkomen voor hun gebeden. ’s Avonds is het heel sfeervol met de verlichte tempel en de brandende olielampjes. Accommodatie: Rivora Heights, een modern boutique hotel met panoramisch uitzicht over Kandy.

Dag 4 | Kandy - Ella

Deze ochtend reis je naar Ella, een sfeervol bergdorpje in een prachtige omgeving. Indien gewenst kun je deze route afleggen met de beroemde treinreis van Kandy naar Ella, die wereldwijd beschouwd wordt als een van de mooiste treinreizen. Ella ligt op de overgang van het tropische hoogland naar het drogere laagland, waardoor de omgeving wordt gekenmerkt door een grote variatie aan natuur.

Wat te zien in en bij Ella?

Onderweg of na aankomst kun je een bezoek brengen aan een theeplantage en theefabriek, waar je meer leert over het productieproces van de wereldberoemde Ceylon thee. Natuurlijk krijg je ook de gelegenheid om verschillende soorten thee te proeven. Neem daarnaast de tijd om het gezellige centrum van Ella te verkennen. Hier vind je leuke cafés, restaurants en kleine winkels. Een lokale aanrader is de traditionele curd met honing, een geliefd Sri Lankaans dessert dat je kunt proeven bij de Curd Shop en koop een voorraadje thee bij T-Sips. 5% van de opbrengst gaat namelijk naar lokale projecten. Een bezoek aan Ella is niet compleet zonder de iconische Nine Arch Bridge. Deze indrukwekkende spoorbrug uit de koloniale tijd is ongeveer 24 meter hoog en staat bekend om haar negen elegante bogen. De brug ligt midden tussen de theeplantages. Vooral wanneer er een trein over de brug rijdt, levert dit prachtige foto's op! Accommodatie: Serenite, gelegen in de heuvels bij Ella op een rustige locatie.

Meer inspiratie? Lees hier onze tips voor een verblijf in Ella.

Dag 5 | Op jeepsafari door Udawalawe National Park

De reis gaat verder naar Udawalawe, een van de beste plekken in Sri Lanka om wilde olifanten te spotten. Onderweg passeer je het prachtige heuvelachtige landschap van het binnenland en kun je stoppen bij enkele mooie watervallen. Na aankomst ga je per jeep het Udawalawe National Park te ontdekken. Omdat het park niet zo groot is en er relatief weinig bezoekers komen is de kans om olifanten te zien zeer groot. Rond het grote stuwmeer verzamelen zich dagelijks tal van dieren om te drinken. Naast olifanten kun je hier onder andere krokodillen, waterbuffels, herten, wilde zwijnen en verschillende apensoorten spotten. En als vogelliefhebber kom je hier ook niks te kort. In het park leven honderden vogelsoorten, waaronder de kleurrijke ijsvogel, neushoornvogel en bijeneter.

Daarnaast bezoek je het bijzondere Elephant Transit Home, een opvang centrum voor gewonde, verweesde olifanten. anders dan veel andere opvanglocaties richt dit centrum zich volledig op rehabilitatie, met als doel de dieren uiteindelijk terug te plaatsen in de nationale parken van Sri Lanka. Vanuit een speciaal bezoekersplatform kun je de jonge olifanten tijdens de voedermomenten observeren. De dagelijkse voedertijden zijn om 09.00, 12.00, 15.00 en 18.00 uur. Mocht een bezoek vandaag niet goed in de planning passen, dan kun je het eventueel ook de volgende ochtend bezoeken. Accommodatie: Athgira River Camping, glamping accommodatie met safaritenten midden in de natuur bij Udawalawe.

Dag 6 | Via de kustlijn naar Unawatuna

Op naar Unawatuna, een populaire badplaats aan de zuidkust van Sri Lanka. Dit levendige kustplaatsje ligt op korte afstand van het historische Galle en staat bekend om zijn ontspannen sfeer, prachtige stranden en kristalheldere zee. De route naar het zuidwesten volgt grotendeels de kustlijn. Het is hier en daar erg rotsachtig wat een mooi plaatje oplevert. Onderweg zijn er diverse interessante stops mogelijk. Bezoek bijvoorbeeld de kleurrijke vissershaven van Tangalle, het zuidelijkste punt van Sri Lanka bij Dondra Head met zijn karakteristieke vuurtoren en de beroemde paalvissers van Ahangama. Deze traditionele vorm van vissen, waarbij vissers balancerend op houten palen in zee zitten, een van de meest iconische beelden van Sri Lanka. Aankomst in Unwatuna, dat bekend staat om zijn prachtige baai met mooie stranden en azuurblauw water. Het is een geliefde plaats onder de watersporters vanwege de mogelijkheden om te duiken, snorkelen en windsurfen. Accommodatie: Green Escape, een sfeervol boutique hotel omringd door natuur.

Dag 7 | Unawatuna

De ochtend is vrij te besteden. Geniet van het strand van Unawatuna of neem een duik in het zwembad en ontspan bij de accommodatie. In de middag bezoek je het historische Galle, een sfeervolle havenstad aan de zuidkust van Sri Lanka. De belangrijkste bezienswaardigheid is het indrukwekkende Galle Fort, dat in de 17e eeuw door de Nederlanders tijdens de VOC periode verder werd uitgebouwd en tegenwoordig behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. Binnen de oude stadsmuren wandel je door een doolhof van smalle steegjes, vervallen huizen met veranda's en kleine binnenhofjes. Tijdens een wandeling zul je merken dat in het fort het Hollandse verleden nog duidelijk aanwezig is. Het is ook een leuke plek voor de lunch en het diner, in veel oude pakhuizen zijn tegenwoordig hippe restaurants gevestigd. Lees hier onze tips voor leuke adresjes in Galle.

Dag 8 | Unawatuna - Colombo

De laatste dag van de rondreis kun je rustig afsluiten. De ochtend en middag zijn ter vrije besteding in Unawatuna. De officiële check-out is om 12:00, maar de bagage kan worden opgeslagen. Later op de dag vertrek je richting Colombo, waar na middernacht de terugvlucht naar huis vertrekt. Via de snelweg reis je hier in 2,5 uur naartoe.

Leuke tussenstops bij de westkust van Sri Lanka

Wie liever nog wat meer van de westkust wil zien, kan ervoor kiezen om de kustroute te volgen. Onderweg zijn er diverse tussenstops mogelijk. Zo kun je een bezoek brengen aan Ambalangoda, een plaats die bekendstaat om haar traditionele Sri Lankaase maskerkunst. Ook een stop bij het zeeschildpaddenopvangcentrum van Kosgoda is de moeite waard, waar gewonde schildpadden worden verzorgd en jonge schildpadden worden voorbereid op hun terugkeer naar zee. Wanneer de tijd het toelaat, kun je bovendien nog Colombo verkennen, de hoofdstad van Sri Lanka. Bezoek de historische wijken zoals Fort en Pettah, ontdek kleurrijke markten en bewonder de indrukwekkende Sri Ponnambalawaneswaram Kovil, een van de belangrijkste hindoetempels van de stad. In de stad zijn ook leuke restaurantjes te vinden voor het laatste diner van de rondreis. In de avond word je naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht.

Onze reisspecialist Evelien ging alleen op reis door Sri Lanka en deelt haar ervaringen vol enthousiasme in haar persoonlijke reisverslag..