Avontuurlijk Bhutan!

Dag 1 | Delhi

Na aankomst in Delhi word je verwelkomd door een medewerker van onze lokale agent. Namasté, welkom in India! Je ontvangt de reisdocumenten en hebt de mogelijkheid om vragen te stellen. Hierna volgt de transfer naar het hotel. Accommodatie: Thikana B&B

Dag 2 | Old Delhi verkennen

Na een rustig ontbijt maak je een wandeling met lokale gids door Old Delhi. Dit deel van de stad oogt rommelig met zijn nauwe straatjes, marktjes en gekrioel van mensen, riksja’s, fietsen, auto’s en paardenkarren. De wandeling begint bij de Jama Masjid, waar op de binnenplaats 25.000 gelovigen tegelijkertijd kunnen bidden, en eindigt bij de Fatehpuri Moskee. Deze moskee werd gebouwd in 1650 door één van de vrouwen van Shah Jahan. Door één van de poorten kun je het Red Fort zien liggen. Tijdens de wandeling zal je ogen tekortkomen! Op iedere vierkante meter is wel een winkeltje of ‘restaurantje’ te vinden. Houd je camera in de aanslag want behalve overweldigend is dit ook een fotogeniek deel van de stad. Je rijdt per riksja terug naar het beginpunt van de wandeling, de Jama Masjid. De rest van de dag kun je naar wens invullen.

Dag 3 | Delhi - Thimphu

Transfer naar de luchthaven van Delhi voor de vlucht naar Paro.Welkom in Bhutan! Je wordt verwelkomd door de Bhutanese gids en chauffeur, die je tijdens de gehele reis zullen begeleiden. Maak kennis met dit bijzondere land en leer meer over de cultuur, de religie en ervaar het dagelijkse leven waarin geluk belangrijker is dan materiële rijkdom. Je rijdt vandaag direct door naar Thimphu, de charmante hoofdstad met bouwwerken in traditionele stijl.

Deze hoofdstad is de kleinste van de hele wereld. Na aankomst breng je een bezoek aan de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.  Je begint bij het Memorial Chorten. Dit is een plek waar heel de dag bedrijvigheid is. Veel Bhutanezen bezoeken deze plek dagelijks om een kora te lopen rondom de stupa en te mediteren. Ook bezoek je de de kleurrijke Crafts Bazaar, een plek van lokale ambachten. Je koopt hier prachtige souvenirs. Wat je verder graag zou willen zien kun je overleggen met de gids. Loop bijvoorbeeld even langs de kraampjes van de Textile Market of kijk of je een deel van een wedstrijd boogschieten kunt bijwonen. Dit is heel indrukwekkend, het doel staat namelijk maar liefst 145 meter verderop. Twee teams strijden tegen elkaar, als er raak geschoten wordt volgt er zang en dans!  Wil je graag het nationale dier van Bhutan, de Takin, zien? Bezoek dan het Takin Preserve.  Aan het eind van de dag bezoek je de imposante Trashichho Dzong. Dzongs zijn heel kenmerkend voor Bhutan, dit zijn kloosterforten die elk één of meerdere tempels hebben. In deze tempels vind je mooie beelden en schilderingen die fragmenten uit het leven van Lord Buddha weergeven. De Traschichho Dzong is één van de belangrijkste van het land, het is ook de werkplek van de huidige koning. Accommodatie: Tashi Yoedling

Dag 4 | Thimphu - Dodedrak Monastery

Na het ontbijt reizen jullie de heuvels in boven Thimphu, met een spectaculair uitzicht op de stad beneden. Hier ligt een verborgen monnikendorp met de 12e-eeuwse tempel van Dodedrak in het midden. De laatste 5 km naar de tempel leg je te voet af, een prachtige wandeling met unieke uitzichten op Thimphu en de vallei! Het klooster is momenteel de thuisbasis van 180 monniken, zij houden zich bezig met de hogere studies van het Boeddhisme. Je neemt deel aan het traditionele leven, volgt de rituelen van het klooster en eet samen met de monniken. Een bijzondere ervaring! Accommodatie: Je overnacht in een guesthouse bij de tempel.  

Dag 5 | Dodedrak Monastery - Phobjikha

In de ochtend neem je deel aan het ochtendgebed. Daarna is het tijd voor de wandeling terug en de transfer naar de Phobjika vallei. Onderweg bezoek je Buddha Dordenma, een enorm bronzen Buddha beeld van 51 meter hoog.  In de tempel staan maar liefst 130.000 kleine Buddha beelden! Onderweg passeer je ook de Dochu-la Pass. Op heldere dagen heb je een 360-graden uitzicht over de Himalaya en de besneeuwde toppen. Hier bezoek je het Druk Wangchal klooster, met de bijbehorende 108 Chortens. Phobjika is een prachtig uitgestrekte vallei met kronkelende rivier, grazende paarden, geiten en koeien. Tussen oktober en april strijkt de zeldzame zwartehals-kraanvogel uit Tibet in deze regio neer om te overwinteren en broeden. In de vallei leeft een bijzonder verhaal over deze dieren. Zowel bij aankomst als vertrek zouden de elegante vogels drie rondjes vliegen rond de Gangtey Monastery. Dit wordt gezien als een teken van respect en zegen voor de heilige plek. Accommodatie: Dewachen Hotel & Spa

Dag 6 | Phobjikha

Je start de dag met een bezoek aan de Gangtey Gonpa, een klooster van de Nyingmapa school van het Tibetaans Boeddhisme. Dagelijks voeren monniken hier gebeden en rituelen uit, met geluk kun je een deel van een ceremonie bijwonen. Als bezoeker mag je vaak rustig achterin de tempel plaatsnemen. Luister naar het gezang van de monniken en het gebruik van de drums. Een indrukwekkende ervaring! Vanaf het Gangtey klooster start ook de Gangtey Nature Trail, een wandeling van ongeveer twee uur over vlak terrein. Dit is een van de mooiste wandelingen in de omgeving en het biedt geweldig uitzicht op de vlaktes waar de zwartehalskraanvogels broeden.

Dag 7 | Phobjikha - Bumthang

De reis gaat vandaag verder naar de Bumthang vallei, een verzamelnaam voor vier valleien; Chokhor, Chumey, Ura en Tang. Volgens velen is Bumthang de mooiste vallei van Bhutan! Na aankomst bezoek je enkele hoogtepunten in de omgeving van Jakar zoals de Kurjey tempel, een tempel waar veel koningen zijn gecremeerd, de Jampay Lhakhang, de oudste tempel van het land en de Jakar Dzong met het mooiste uitzicht over de vallei. Accommodatie: Jakar Village Lodge

Dag 8 | Bumthang - Owl Trekking

Vandaag is de eerste dag van de 3-daagse Owl Trekking! Deze trekking dankt zijn naam aan het roepen van uilen, wat in de nacht regelmatig te horen is. Het voorjaar is de beste tijd voor deze meerdaagse wandeling. De dag begint met een korte rit naar Manchugang, het startpunt van de trekking. Van hieruit wandel je richting Dhur, het grootste dorp van de Bumthang vallei, gelegen op 2.900 meter hoogte. Het dorp telt zo’n 75 huishoudens en een bijzondere mix van bewoners: boeren, nomadische yakherders en families die beide levensstijlen combineren. Tijdens de wandeling ontdek je de traditionele watermolen van Dhur, een symbool van het vroegere dorpsleven die onlangs werd hersteld. Daarna klim je geleidelijk omhoog door bossen tot aan Schonath op 3450 hoogte, waar jullie overnachten in een eenvoudig tentenkamp. 

Dag 9 | Owl Trekking

Vandaag voert de route van de Owl Trekking je verder door bergbossen vol sparren, berken en rododendrons. In april en mei kleuren de hellingen felroze en rood van de bloeiende bloemen! Na een klim van ongeveer twee uur bereik je de Drangela-pas (3.600 m). De route stijgt verder naar de Kitiphu-bergrug (3.870 m), waar je overnacht. Bij helder weer ontvouwt zich een panoramisch uitzicht over de Bumthang-vallei en de met sneeuw bedekte toppen van de Himalaya, met als hoogtepunt Gangkar Punsum (7.541 m), de hoogste berg van Bhutan. Overnachting in een eenvoudig tentenkamp. 

Dag 10 | Owl Trekking - Trongsa

Op de laatste dag van de Owl Trekking daal je af naar een reeks oude kloosters. De heilige plaatsen Zambhalha, Chuedak en Tharpaling geven inzicht in het monastieke leven en de rijke religieuze geschiedenis van Bumthang. Bij de Tharpaling Monastery staat de chauffeur jullie op te wachten voor de transfer naar Trongsa. Trongsa staat bekend om de volksliedjes en volksdansen. De beste traditionele zangers komen hier vandaan. Mocht er nog tijd zijn is het zeker de moeite om de Trongsa Dzong te bezoeken, een gigantisch fort dat tegen een steile bergwand is gebouwd. Met zijn kronkelende gangen, houten bruggen en binnenplaatsen lijkt het bijna een doolhof. Accommodatie: Yangkhil Resort

Dag 11 | Trongsa - Punakha

Vandaag gaat de reis verder naar Punakha, de oude winterhoofdstad van Bhutan. Onderweg maak je een stop bij de Chendebji Chorten. Deze witte stoepa lijkt op de, wat ons betreft, mooiste stoepa van Nepal, die van Bodnath. Kenmerkend zijn de witte muren en de karakteristieke ogen. Na een korte stop gaat de reis verder en rij je naar de Pele La pas, op een hoogte van 3400 meter en vaak in mist gehuld. Soms spot je hier ook loslopende yaks, dat zorgt voor een bijzonder plaatje. In de middag kom je aan in Punakha, een stad die relatief laag ligt in Bhutan. Dat maakt het een hele vruchtbare regio waar gemakkelijk rijst, sinaasappels en bananen verbouwd kan worden. Accommodatie: Wangdue Eco Lodge

Dag 12 | Punakha

In de ochtend breng je een bezoek aan de mooie Punakha Dzong, waar de Mo Chhu- en Po Chhu rivier samensmelten. Deze Dzong is gebouwd in 1637 door Zhabdrung Ngawang Namgyal, de stichter van Bhutan. Het is altijd het koninklijke winterpaleis geweest, totdat Koning Jigme Dorje Wangchuk de 3^e besloot zich in Thimphu te vestigen. De ligging is magnifiek. Via een houten loopbrug bereik je het klooster, op de binnenplaats hangt een serene rust en er bloeit een mooie Bodhi boom. Het houtsnijwerk, de maskers, alles is enorm verfijnd.

Daarna bezoek je de iets verderop gelegen Pho Chhu Suspension Bridge. De middag is ter vrije besteding. Overleg met de gids wat je graag zou willen doen. Je kunt bijvoorbeeld naar Chime Lhakhang lopen. Dit is de tempel gewijd aan the Divine Mad Man. Deze monnik hield er een onconventionele levenstijl op na vol drank en vrouwen. Overal op de huizen in deze omgeving zijn dan ook kleurrijke fallussen geschilderd, deze moeten negativiteit en demonen buiten de deur houden. Het is ook mogelijk om voor een leuke wateractiviteit te kiezen. Maak bijvoorbeeld een avontuurlijke raftingtocht op de ruige Po Chhu rivier.

Dag 13 | Punakha - Paro

Op naar de laatste bestemming van jullie reis door Bhutan. Je reist terug naar Paro, waar jullie de reis ook begonnen zijn. Paro is een kleine stad, gelegen in een vallei en aan de Paro Chhu rivier. De stad heeft een belangrijke functie in het land met de enige internationale luchthaven. De stad kenmerkt zich door de elegante en traditionele gebouwde huizen. Na aankomst breng je een bezoek aan de Rinpung Dzong en het National Museum, gevestigd in een oude wachttoren, ook wel Ta Dzong genoemd. De collectie van het National Museum is indrukwekkend, met prachtige Thangka schilderingen, oude kostuums, wapens en opgravingen uit het verleden. Accommodatie: Hotel Olathang

Dag 14 | Paro - Bumdra Trekking

Na het ontbijt volgt de transfer naar het startpunt van de 2-daagse Bumdra Trekking. De wandeling van vandaag duurt ongeveer vier uur en start bij het Sang Choekor Boeddhistisch College, gelegen op 2.800 meter. Het eindpunt is de bergweide onder het Bumdra klooster, gelegen op 3.800 meter. Onderweg kom je langs de Chhoe Tse Lhakhang, een tempel met indrukwekkend uitzicht in zuidelijke richting over Paro en in noordelijke richting naar de met sneeuw bedekte Himalaya. Na een klim door ruïnes, en een pad via een eeuwenoud bos, kom je uit op een brede weide bezaaid met heilige chortens en gebedsvlaggen. Hier staat het kamp voor vanavond, vlakbij het Bumdra klooster. Na de lunch kun je het klooster bezoeken of eventueel nog verder naar de top klimmen, op zo’n 4000 meter, voor nog betere uitzichten. Overnachting in Bumdra Wilderness Camp.

Dag 15 | Bumdra Trekking - Paro

Vroeg op voor een hoogtepunt van de reis! Na het ontbijt in het adembenemende landschap daal je af via het zigzaggende pad van de monniken. Nadat je één à twee uur bergafwaarts hebt gelopen, beginnen de gouden daken van de tempels in zicht te komen, wat aangeeft dat je terug bent uit de wildernis. Het pad slingert over de berghelling, langs kloosters en tempels totdat je de tuinen van Sangtopelri bereikt. Je wandelt verder naar de poort van het betoverende Taktshang klooster, ook wel het Nest van de Tijger genoemd, gelegen op een hoogte van 3000 meter. Dit is de meest heilige plaats in het land en waarschijnlijk ook het meest bekende. Het klooster is op deze plek gebouwd omdat de brenger van het Boedhisme naar Bhutan, Guru Rinpoche, hier drie maanden in een grot gemediteerd heeft. Volgens de legende vloog hij op de rug van een tijgerin naar deze afgelegen locatie. Een bijzondere en spirituele ervaring! Iedere inwoner van Bhutan moet driemaal in zijn of haar leven deze trekking hebben gemaakt. Het bijzondere is dat je door de Bumdra Trek het klooster van bovenaf bereikt, en dat doen maar weinig mensen. Na afloop van het bezoek aan het klooster daal je verder af naar het gebruikelijke beginpunt van de hike naar Tiger’s Nest. Hier staat de chauffeur klaar om je naar Paro te brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding om even bij te komen van de hike.

Dag 16 | Paro - Delhi

Tijd om afscheid te nemen van het bijzondere Bhutan. Na het ontbijt volgt de transfer naar de luchthaven van Paro voor de vlucht naar Delhi. Na aankomst volgt de transfer naar het hotel en is de dag ter vrije besteding. 

Dag 17 | Delhi

Transfer naar de luchthaven van Delhi voor de terugvlucht. Aankomst dezelfde dag. We hopen dat jullie hebben genoten van een prachtige rondreis door Bhutan!

Evelien, onze reisspecialist voor Bhutan, heeft in 2024 een rondreis door dit prachtige land gemaakt. Ze vertelt je hier dan ook graag meer over!