Samode Palace: een sprookje uit 1001 nacht!

Ik heb het geluk gehad het Samode Palace meerdere keren te mogen bewonderen. Ik heb er twee keer geslapen, 1 x gedineerd en in december vorig jaar mocht ik aanwezig zijn bij het vrijgezellenfeest van de dochter van onze lokale reisagent. Zij en haar aanstaande man gaven hier een groot feest. Een avond vol tromgeroffel, muziek en vuurwerk!

Een stukje geschiedenis

Samode Palace stamt uit de 16e eeuw en was oorspronkelijk een fort, later omgebouwd tot paleis. Samode Palace was oorspronkelijk eigendom van adellijke families die verbonden waren aan het hof van Jaipur. In de 19e eeuw kreeg het zijn prachtige zalen en beroemde spiegelzaal, de Sheesh Mahal. Sinds een paar decennia is het een Heritage Hotel, waar je kunt overnachten in kamers die nog steeds rijk zijn aan oude details.

Maar wat is een Heritage Hotel? Dat leggen we op ons weblog uitgebreid uit!

Wat Samode Palace zo bijzonder maakt

• Architectuur: Het paleis is een mix van Rajput- en Mughalstijlen, met marmeren vloeren, kleurrijke fresco’s en overal kleine details. Vooral de Sheesh Mahal is indrukwekkend, met honderden kleine spiegeltjes die het licht weerkaatsen.
• Ligging: Het ligt tegen de heuvels aan, waardoor je vanaf de hogere terrassen een prachtig uitzicht hebt over het dorp en het landschap eromheen.
• Rust: Ondanks dat het een populair hotel is, voelt het er rustig en kleinschalig aan. Het paleis kent zoveel speciale plekjes. je kunt altijd ergens rust vinden.

Mijn ervaring als gast in het Samode Palace

Ik logeerde er twee keer en heb dat beide keren ervaren als een beleving. De reis naar het paleis toe is al bijzonder, door het kleine dorp Samode. Oude huizen, ambachtslieden, het traditionele dorpsleven..  je vindt het aan de voet van het paleis. Veel inwoners uit het dorp zijn werkzaam in het paleis. Het paleis is zo groot, je kunt er makkelijk verdwalen, het bestaat uit verschillende verdiepingen, verbonden door smalle trappen en gangen. Er zijn meerdere binnenplaatsen, vaak met een kleine fontein of tuin en soms kom je ineens uit op een balkon met uitzicht over het dorp of de heuvels. Een wandeling door het paleis voelt echt als een ontdekkingstocht. Ik vond vooral de Durbar Hall een hoogtepunt, met zijn kleurrijke schilderingen en enorme kroonluchters. En de Sheesh Mahal; een zaal waarvan werkelijk elke centimeter bedekt is met kleine spiegeltjes en gekleurde glasstukjes.

De kamers verschillen behoorlijk in grootte en stijl, maar ze hebben allemaal wel iets bijzonders. Sommige kamers zijn knus en wat eenvoudiger ingericht, met traditionele meubels, sierlijke nissen in de muren en kleurrijke fresco’s. Andere kamers, vooral de suites, zijn een stuk groter en luxer, met hoge plafonds, prachtige bogen, antieke houten deuren en rijkversierde plafonds. Veel kamers hebben ook privébalkons of terrassen met uitzicht op de binnenplaatsen of op de heuvels rondom het paleis. Het voelt allemaal heel sfeervol en authentiek, zonder kil of overdreven luxe te zijn.

Een ander hoogtepunt in Samode Palace is het eten. Kies bijv. voor een traditionele Rajasthani thali (deze werd ook geserveerd tijdens het vrijgezellenfeest) en geniet van verschillende kleine gerechtjes zoals dal, groenten, rijst en versgebakken chapati’s. Als het qua temperatuur kan zou ik buiten op de binnenplaats eten of op een van de terrassen, zeker bij zonsondergang.

Uit eigen ervaring kan ik dus zeggen dat tijdens een rondreis India een verblijf in het Samode Palace een aanrader is! Het is niet goedkoop, maar het is dan ook niet zomaar een overnachting, het is echt een beleving!

Praktische informatie over Samode Palace

• Locatie: ongeveer 40 km van Jaipur. Je doet er vanuit de stad ongeveer een uur over, afhankelijk van het verkeer.
• Toegang: Als je geen hotelgast bent, kun je soms tegen betaling het paleis bezichtigen en iets drinken in het restaurant of op het terras.
• Beste reistijd: Oktober tot en met maar zijn het fijnst qua temperatuur. In de zomer kan het erg heet zijn.

Heb je plannen om een rondreis Rajasthan te maken? Laat het me weten, ik help je graag verder met het plannen van jouw reis naar India!