Wil je orang-oetans spotten op Sumatra?

Het Gunung Leuser National Park is gelegen in Noord-Sumatra en is perfect voor het maken van trekkingen. Het park beslaat ruim 7.900 km² en staat bekend om zijn ongelooflijke biodiversiteit. De meeste bekende zijn natuurlijk de orang-oetans die je hier nog in het wild kunt spotten. Dit is namelijk nog een van de weinige plekken ter wereld waar dat mogelijk is!

De start van het avontuur: Bukit Lawang

Vanuit Medan werden we opgehaald en naar Bukit Lawang gebracht. We hadden van tevoren contant geld gepind, want we hadden als tip meegekregen dat dat helaas niet mogelijk is in Bukit Lawang. Bukit Lawang is een dorpje dat naast het park is gelegen en wordt door veel reizigers gebruikt als toegangspoort tot de jungle, en zo ook door ons. We hebben het na aankomst rustig aan gedaan, want de komende dagen zullen intens gaan worden.

Vannacht hoorden we al de nodige aapjes over ons dak heen wandelen, dan merk je dat je echt aan de rand van de jungle bent! Na een goed ontbijt was het tijd om de jungle in te wandelen, samen met onze gids en nog een porter. En zo liepen we de komende dagen met z'n viertjes door de jungle.

Dag 1: Oog in oog met orang-oetans

Binnen 10 minuten liepen we de jungle al in en begon gelijk de eerste zware klim omhoog. Na ongeveer een uurtje gewandeld te hebben zagen we al de eerste orang-oetans. Omdat we ons momenteel nog redelijk dicht aan de rand van de jungle bevinden, zijn dit semi-wilde orang-oetans. Het was een moeder van ongeveer 28 jaar met (waarschijnlijk) haar tweede kindje van ongeveer 5 jaar oud. De gids vertelde dat na 6-7 jaar de orang-oetans hun eigen weg gaan en dus hun eigen moeder verlaten. Je kon aan het gedrag zijn dat ze inmiddels wel gewend waren aan mensen en eentje poseerde dan ook maar al te graag voor de camera. Hoe dieper je de jungle in gaat, hoe meer je te zien krijgt van het 'echte' leven.

Leuk om te weten: de mannetjes houden zich niet bezig met de opvoeding, maar vooral met de voortplanting. Ze hebben dus geen idee wie hun kinderen eigenlijk zijn. Verder zijn orang-oetans vegetariërs en leven ze vooral van planten, fruit, groenten of termieten.

Een mannetjes orang-oetan gespot!

We liepen weer verder totdat we de eerste varkens makaken zagen lopen, en vervolgens zagen we er opeens een heleboel voorbijkomen. Ze heten zo vanwege hun staart die dus op die van een varken lijkt. Tijd om weer verder te wandelen. We hoorden in de verte een geluid, en onze gids wist gelijk dat dat een grote mannetjes orang-oetan was die zo vrouwtjes probeerde te lokken. Onze porter sprintte ervandoor en wij volgenden. En ja hoor, daar slingerde een mannetje orang-oetan, tussen de bomen door met nog een klein mannetje bij zich. Echt een stuk groter dan die we voorheen hadden gezien. Naar schatting zou hij zo'n 100 kilo kunnen wegen! Onze gids doet dit werk al 14 jaar en kent dan ook alle paden van de jungle uit z'n hoofd (zegt hij). We kwamen op de favoriete rustplek van onze gids en dat is niet voor niets. Om ons heen stonden veel hoge bomen waar vaak toekans in zitten. Hij vindt het dan ook heerlijk om te luisteren naar de geluiden van de jungle terwijl hij zoekt naar de kleurrijke vogels. Net toen we verder liepen, vlogen ze uit.

Het lopen door de jungle gaat óf steil naar beneden óf steil omhoog, maar het is beide even intensief. We waren dan ook toe aan een welverdiende pauze en lunch! Deze was bij ons vertrek al klaargemaakt en door onze porter meegesjouwd.. Hij zal ook wel blij zijn geweest dat het lunch tijd was. ;) We hebben genoten van een heerlijke nasi goreng en fruit, met prachtig uitzicht!

Goed om te weten: al het afval, zoals de schillen van het fruit, werd weer netjes opgeborgen en terug in de zak gedaan. Onze gids benadrukte dat al het eten en afval meegenomen moet worden. Dit is belangrijk om de flora en fauna in stand te houden en ervoor te zorgen dat de dieren niet afhankelijk worden van mensen, maar zelf hun voedsel blijven zoeken.

Aankomst bij het jungle kamp

Rond 16:00 kwamen we aan bij ons jungle 'hotel'. We hadden ons snel omgekleed voor een duik in de rivier, tevens ook onze douche. Rond 19:00 stond het eten klaar, een heel romantisch diner met kaarslicht onder de sterrenhemel. Daarna was het tijd om lekker te slapen!

Dag 2: Wakker worden in de jungle

De rivier met het kabbelende water naast het kamp was erg rustgevend. Na eigenlijk best een goede nachtrust waren we er weer helemaal klaar voor! Rond 06:00 begon het licht te worden en werd je gewekt door de fluitende vogels. We starten de ochtend met een theetje (warm water, limoensap en suiker), erg lekker. Na een stevig ontbijt waren we klaar voor weer in dag in de jungle.

We vroegen onze gids wat zijn favoriete apen waren, en dat zij de gibbons. Ze kunnen door hun lange arme goed springen en rond vliegen. Ze leven hoog in de bomen waardoor het dus lastiger is om ze te kunnen spotten. Maar na een uurtje wandelen zagen we drie bruine gibbons tussen de boomtoppen door. Wat een geluk, onze gids was ze de afgelopen twee maanden namelijk niet tegengekomen.

Tijdens de lunch kwamen we een varkensmakaak tegen, die uit was op ons eten. Onze gids hield hem gelukkig nauwlettend in de gaten en zorgde er met een stok voor dat hij op afstand bleef. Ze zijn immers wel sterker dan dat wij zijn... We liepen verder en kwamen vervolgens de zwarte gibbon tegen, een hele familie! Ze kwamen steeds dichterbij en zagen dat de moeder nog een baby'tje bij zich droeg, van een paar dagen oud. Wauw, heel bijzonder en zo dichtbij.

Weer aankomst in ons kamp

Rond 16:00 kwamen we weer aan in ons kamp en was het weer tijd voor een duik! Dit keer bij een waterval met een natuurlijk bad erbij, heerlijk verkoelend. Rondom ons kamp zaten veel langstaartmakaken en we zagen zelfs nog een varaan lopen. Wij vonden hem al redelijk groot, maar onze gids vertelde dat dit nog maar een kleintje is en dat ze nog veel groter kunnen worden. De avond indeling was hetzelfde als gisteren: een theetje en daarna avondeten waarbij onze gids en kok ook aanschoven. Toen we uitgegeten waren begon het te regenen en zijn we alvast in ons hutje gaan liggen. Het had wel iets spannend dat onheilspellende weer zo midden in de jungle.

Dag 3: Met de jungle 'taxi' terug naar de bewoonde wereld

De laatste dag van onze jungle trekking alweer! Rond 07:00 begon het langzaam licht te worden, maar we waren al wakker. Omdat we de avond ervoor veel dieren bij ons kamp hadden gezien, waren we erg alert op elk geluid dat uit de jungle kwam... Leuk dat avontuurlijke, maar je moet er wel iets voor over hebben. ;)

We konden het deze ochtend rustig aan doen. De vorige avond rook onze gids (en wij inmiddels ook) een orang-oetan; we hoopten dat we die vandaag nog rondom het kamp zouden zien, maar helaas. Ondanks dat kan ik alsnog heerlijk de jungle in kijken, op zoek naar bewegende bomen. Net voor vertrek had onze gids met zijn verrekijker een toekan gespot in de bomen. Het was even zoeken, maar met de hulp van onze gids konden we beiden de vogel spotten door de verrekijker. Vervolgens zijn we met de jungle 'taxi' teruggegaan naar ons guesthouse in Bukit Lawang. De jungle-taxi houdt in dat je via de rivier per rubberen banden een korte raftingtocht maakt. Met lange, houten bamboestokken begeleiden onze gids en kok ons uitstekend over de redelijk wilde rivier. Het was nog best een aardig stukje, maar wel echt een hele leuke afsluiter!

Goed om te weten: Op Sumatra is de islam de grootste religie. Het is daarom belangrijk om hier respectvol mee om te gaan. In de jungle is het geen probleem om in bikini de rivier in te gaan, maar zodra je met de jungle-taxi terugkeert naar bewoonde wereld, is het gepaster om kleding aan te trekken die je lichaam iets meer bedekt.

Praktische tips voor je jungle trekking

Ben je ook van plan om deze unieke, avontuurlijke beleving aan je rondreis Indonesië toe te voegen? Hier zijn een paar tips:

• Beste reistijd: De beste maanden voor een trekking vallen over het algemeen in het droge seizoen, van juni tot en met september. Dit is dus ook een ideale bestemming voor een gezinsreis tijdens de zomervakantie! Zelf was ik er in april; het is eigenlijk het begin van het droge seizoen, waardoor de natuur nog prachtig groen is maar het weer al stabieler wordt. Ook buiten de zomermaanden is de jungle dus schitterend, al moet je altijd rekening houden met af en toe een flinke tropische bui. De periode van november tot en met maart kun je beter overslaan, omdat het dan in het regenwoud simpelweg erg nat kan zijn.
• Wat neem je mee? Het liefst zo min mogelijk, want je moet deze spullen zelf meedragen. Maar goede wandelschoen met veel grip zijn ideaal, evenals anti-muggenspray (DEET). Benieuwd naar de hele paklijst? Je kunt hem hier downloaden en printen, zodat je zeker weet dat je alles hebt ingepakt.
• Respecteer de natuur: Houd altijd gepaste afstand van de dieren en laat geen afval achter.

Tip: Geen tijd voor een meerdaagse trekking door de jungle, of is het overnachtten in de jungle toch iets te avontuurlijk? Dan is een dag trekking zeker aan te raden, zo kan je alsnog op zoek gaan naar orang-oetans! Onze collega Nina maakte een rondreis met het gezin door Java, Bali en Sumatra en bezocht de Gunung Leuser National Park tijdens een dagtocht.

Wil je ook op avontuur in Sumatra?

Ik vond deze meerdaagse jungle trekking één van mijn hoogtepunten tijdens mijn reis door Indonesië! Overigens heeft heel Sumatra mij echt positief verrast. Ook andere reizigers die ik onderweg tegen kwam, waren allemaal zo enthousiast over Sumatra. Doordat er nog relatief weinig toeristen komen, voelt het eiland nog heel authentiek. Het eiland is dan ook nog minder ingesteld op toerisme in vergelijking met Java of Bali, en dat vind ik juist zo leuk, die afwisseling! Sumatra is ongeveer 11x zo groot als Nederland, en is daarmee het op 5 na grootste eiland ter wereld. Het landschap is zo verschillend dat er op dit eiland al genoeg is te doen voor een rondreis van twee weken.