Ontdek Oost-Bhutan: Authentiek reizen buiten de gebaande paden

Wie Bhutan bezoekt, komt vaak uit bij de bekende plekken in het westen van het land, zoals Paro, Thimphu en Punakha. Maar wie verder reist richting het oosten ontdekt een heel andere kant van Bhutan: rustiger, ongerept en nog zeer traditioneel met diepgewortelde cultuur. Je leest hier waarom het ontdekken van Oost-Bhutan de moeite waard en wat de hoogtepunten zijn in deze regio.

Waarom Oost-Bhutan bezoeken?

Oost-Bhutan wordt door slechts een fractie van de jaarlijkse bezoekers aan Bhutan bezocht. Dat maakt dit gebied perfect voor reizigers die verder willen kijken dan de bekende hoogtepunten. De regio voelt afgelegen en onaangetast. Dorpen liggen verspreid tussen groene valleien en bergpassen, lokale gemeenschappen leven volgens eeuwenoude gebruiken en bezoekers krijgen een inkijk in een manier van leven waarin spiritualiteit, natuur en gemeenschap centraal staan.

De hoogtepunten van Oost-Bhutan

1. Trashigang, de grootste stad van Oost Bhutan

Trashigang is één van de meest oostelijke steden die je kunt bezoeken tijdens een rondreis Bhutan. Vanuit hier kun je routes volgen naar de meest afgelegen delen van de regio. De dichtsbijzijnde luchthaven is Yonphula, vanaf hier is het nog ongeveer 1,5 uur rijden naar Trashigang. Vroeger was deze stad een belangrijke handelspost tussen Tibet en Bhutan. Breng hier zeker een bezoek aan de indrukwekkende Dzong, gebouwd in 1667, dat diende eeuwenlang als het administratieve hart van de regio.

2. Merak en Sakten: het land van Brokpa

In de bergen in het oosten van Trashigang wonen de Brokpa, een (semi-nomadische) yak-hoedende gemeenschap met een geheel eigen taal, kleding en tradities. De opvallend gespikkelde hoeden van yakhaar die de Brokpa dragen, zijn nergens anders in Bhutan te zien. De dorpen Merak en Sakteng liggen op meer dan 3.000 meter hoogte en zijn te voet op te paard bereikbaar. Een bezoek hier voelt als een reis terug in de tijd.

3. Mongar

Mongar ligt op de route tussen Centraal- en Oost-Bhutan en is voor veel reizigers de toegangspoort tot het oosten. De weg ernaartoe is al een belevenis op zich, je rijdt over kronkelende bergwegen met spectaculaire uitzichten over valleien, bossen en kleine dorpjes. Vanaf hier kom je echt in het minst toeristische deel van Bhutan.

4. Lhuntse: oorsprong van de Bhutaanse koninklijke familie

De Bhutaanse koninlijke familie komt oorspronkelijk uit Lhuntse, de meest afgelegen en minst bezochte vallei van Oost-Bhutan. De regio staat bekend om Kishuthara, een van de fijnste en meest gewaardeerde vormen van traditoneel Bhutanaas weefwerk. In de dorpjes rond Lhuntse kun je wevers nog met de hand aan het werk zien.

Verborgen parels in Oost-Bhutan

• Radhi: een dorp bekend om zijn rijstteelt en traditionele wevers, met enkele van de mooiste rijstterrassen van het land.
• Khaling: gelegen op een handelsroute richting India, met een interessante mix van culturele invloeden.
• Gom Kora: een heilige tempel met verhalen over Guru Rinpoche, omgeven door een sfeervolle rotsformatie.
• Rongthong en de wandelroutes rond Sakteng: meerdaagse trektochten door ongerepte bergwouden, waar je hoogstwaarschijnlijk de enige toerist zal zijn!

Reistip: reken vanwege de bergwegen op langere reisdagen dan de afstanden op de kaart/Google Maps doen vermoeden. Neem de tijd, juist de rit zelf is al een mooi onderdeel van jouw rondreis door Bhutan!

Veelgestelde vragen over Oost-Bhutan