Nepalese keuken: Ontdek de smaken en tradities

Nepal is niet alleen bekend om zijn indrukwekkende bergen en tempels, maar ook om de heerlijke Nepalese keuken. Het is een fascinerende smeltkroes van Tibetaanse hoogland-invloeden en Indiase kruiden, verfijnd door lokale tradities. Van de traditionele dal bhat (rijst en linzensoep) tot de bekende momo’s (dumplings), er is voor iedereen iets lekkers te vinden.

Wat maakt de Nepalese keuken uniek?

De Nepalese keuken is van nature erg gezond en vaak vegan vriendelijk. Omdat vlees vroeger een luxe was, zijn veel gerechten gebaseerd op peulvruchten en verse groenten. Ook wordt er veel gebruik gemaakt van verse kruiden zoals gember, knoflook, koriander en timmur (een unieke Nepalese peper die verwant is aan de Szechuan-peper). Bovendien helpen de specerijen zoals kurkuma en gember bij de spijsvertering en het immuunsysteem. Daarnaast is de Nepalese keuken veel minder vet dan de Indiase en milder dan de Tibetaanse, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht.

Het nationale gerecht van Nepal: Dal Bhat

Vraag een local naar de Nepalese keuken en het antwoord zal vaak zijn: Dal Bhat. Je vindt het overal en zo'n 80% van de Nepalezen eten het twee keer per dag. Je moet dit dus eigenlijk ook wel geproefd hebben tijdens een rondreis Nepal.

• De samenstelling: De basis is gestoomde rijs (Bhat) en een rijke linzensoep (Dal), aangevuld met seizoensgebonden groentecurry's (Tarkari), een pittige chutney (Achar) en vaak papadum of een broodje.
• Geen een Dal Bhat is hetzelfde: Iedereen heeft zijn eigen recept. Vanwege de rijke voedzaamheid van dit gerecht is het vooral populair in de bergen en ideaal voor wandelaars.

Wist je dat? Er een populair gezegde is onder de wandelaars in Nepal: "Dal Bhat Power, 24 hour!"

Andere onmisbare specialisten van de Nepalese keuken

De Nepalese keuken bestaat niet alleen uit Dal Bhat.

1. Momo's (Dumpling). Een ander geliefd gerecht zijn de Nepalese dumplings. Deze gestoomde of gefrituurde deegpakketjes zijn gevuld met vlees, kaas of groenten. Ze worden vaak geserveerd met een pittige tomatendip. Je vindt ze overal, dus zeker proberen!
2. Newari Cuisine: De oorsponkelijke bewoners van de Kathmandu vallei hebben een eigen, zeer verfijnde keuken. Probeer Choila (pittig gegrild buffelvlees), Bara (een hartige pannenkoek gemaakt van linzenmeel) of de beroemde Juju Dhau (de koninklijke yoghurt uit Bhaktapur).
3. Sel Roti: Een ringvorming, gefrituurd rijstbrood dat doen denken aan een kruising tussen een donut en een bagel. Vooral populair tijdens festivals.

Kun je veilig streetfood eten in Nepal?

Ja, je kunt zeker genieten van streetfood, maar kies wel verstandig. De straatkeuken biedt vaak de meest authentieke smaken die je in de (grotere) hotels niet snel vindt. Wij adviseren onze reizigers altijd om op de volgende zaken te letten:

• Kies voor drukke kraampjes: Zie je een rij locals bij een kraampje staan? Sluit gerust aan. Een grote drukte betekent namelijk dat de voorraad snel opgaat en de ingrediënten dus vers zijn.
• Let op 'live cooking': Kies voor gerechten die de verkoper ter plekke voor je bereidt. Stomende Momo's uit de stoompan om verse Samosa's die direct uit de hete olie komen. Door de hoge temperatuur worden eventuele bacteriën gedood en het risico verkleind.
• Vermijd ongekookt water en rauwe groenten: Vermijd salades die met kraanwater zijn gewassen of sappen waar ijsblokjes in zitten. Wil je een verse chutney (Achar) proberen? Kies dan voor de varianten die gekookt of gefrituurd zijn.
• Vertrouw op je eigen instinct: Gebruik je eigen zintuigen om een eindbeslissing te maken. Streetfood is een hoogtepunt van je reis, zolang je je gezonde verstand gebruikt.

Onze digitale reisgids Nepal is gratis te downloaden!

Andere veelgestelde vragen over het eten in Nepal

1. Is de Nepalese keuken geschikt voor vegetariërs? Absoluut! Nepal is een waar paradijs voor vegetariërs en zelfs veganisten. De meeste traditionele gerechten, zoals Dal Bhat en Tarkari, bestaan uit linzen en groenten. Let als veganist alleen wel even op het gebruik van ghee (geklaarde boter). De meeste koks vervangen dit op verzoek door plantaardige olie.
2. Hoe pittig is het eten in Nepal? Dat valt mee. De basis van de meeste gerechten is vaak milder dan de Zuid-Indiase keukek. Nepalezen serveren de pittigheid vaak apart in de vorm van Achar (een kruidige chutney). Hierdoor bepaal je zelf hoe scherp je maaltijd is. In restaurants kun je vaak kiezen uit 'mild', 'medium' of 'nepali spicy'.
3. Wat drinken Nepalezen bij hun maaltijd? Een heerlijke thee met melk en warme specerijen (Masala Chiya), een verfrissende yoghurtdrank, vaak met de smaak van verse mango (Lassi) of een sterke traditionele drank die men zelf brouwt van gierst of rijst (Raksi).
4. Waarom eten Nepalezen met hun rechterhand? Het is in Nepal traditie om met de handen te eten (voornamelijk Dal Bhat). Men gebruikt hiervoor altijd de rechterhand, omdat links als onrein wordt beschouwd. Er wordt gezegd dat eten met de handen de verbinding met het voedsel verbetert en de spijsvertering stimuleert. Uiteraard zijn bestek en stokjes in de meeste restaurants gewoon beschikbaar!

Onze rondreizen in Nepal

Krijg jij al helemaal trek van deze gerechten en staat een rondreis Nepal al een tijdje op jouw bucketlist? Onze reisspecialist Evelien helpt je graag verder met het samenstellen van jouw droomreis.