Een leuke fietstocht door Jaipur

Jaipur, ook wel bekend als de 'pink city'. Het is de hoofdstad van Rajasthan en heeft naar schatting tussen de 4 en 6 miljoen inwoners. Het is dus een grote stad waar van alles te zien en te beleven is. Tijdens mijn (studie)reis door India maak ik deze leuke fietstocht door Jaipur en ik vertel je hier graag alles over, want dit was echt heel leuk!

Vroeg in de ochtend begint onze fietstocht

Om 06:00 uur worden we opgehaald en richting het startpunt gebracht. De fietstocht door Jaipur begint vroeg om de drukte van de stad te vermijden. Samen met een gids en twee begeleiders fietsen we door het langzaam ontwakende verkeer en verkennen we de stad.

Een bezoek aan de Hawa Mahal mag niet ontbreken

Onze eerste stop is bij de Hawa Mahal, wat in het Hindi 'Paleis der Winden' betekent. dit gebouw heeft maar liefst 953 kleine ramen (jharokhas). Ze zorgen voor een koele bries dat door het gebouw waait, vandaar dus de naam. Het gebouw is in 1799 gebouwd voor de vrouwen van de koning zodat zij ongezien het dagelijks leven op straat konden observeren.

Terug in de tijd, een stukje geschiedenis van Jaipur

Ook vertelt onze gids dat de stad Jaipur in verhouding tot andere Indiase steden, redelijk jong is. De stad werd namelijk in 1727 gesticht door maharadja Sawai Jai Singh II. Daarvoor woonde de koninklijke familie in het nabijgelegen Amer Fort. Dit fort werd uiteindelijk te klein voor de groeiende bevolking en het hof, waardoor Jai Singh besloot een compleet nieuwe stad te laten bouwen. Jaipur werd daardoor een van de eerste planmatig gebouwde steden van India, met brede straten en een strak stratenplan.

Waarom Jaipur de 'pink city' heet

Daarnaast vertelt onze gids dat Jaipur van zichzelf eigenlijk niet roze is. De stad werd roze geverfd in 1987 ter ere van een bezoek van prins Albert Edward en koningin Victoria. Het was als teken van gastvrijheid en ze daarmee te verwelkomen. Tot op de dag van vandaag wordt de roze verf regelmatig opnieuw aangebracht, waardoor Jaipur nog altijd bekend staat als de 'pink city'.

Het indrukwekkende City Palace

In het hart van Jaipur vind je ook het City Palace, waar de koninklijke familie van Jaipur deels nog steeds woont. Het paleis bestaat uit verschillende binnenplaatsen, tuinen en rijk versierde gebouwen die de mix laten zien van Rajput- en Mogolarchitectuur. Het paleis heeft in totaal drie hoofdpoorten: de Tripolia Gate, de Udai Pol en de Virendra Pol. De bekendste daarvan is de Tripolia Gate en die is nog altijd exclusief gereserveerd voor de koninklijke familie. De doorgang is open, maar alleen leden van de koninklijke familie mogen hier gebruik van maken. Binnen in het complex zijn er nog vier rijk versierde decoratieve poorten, die elk een seizoen en een hindoeïstische god afbeelden: de Peacock Gate (de meeste bekende), Lotus Gate, Green Gate en Rose Gate. We gaan niet naar binnen maar maken een stop bij een van de poorten. Net buiten deze poort staat nog een oude stal met een enorm grote en hoge deur die vroeger voor de olifanten gebruikt werd.

Leuk om te weten: Als de vlag in het City Palace geheven is, betekent dat dat de maharadja van Jaipur thuis is.

De lokale groente- en bloemenmarkt

Vervolgens stappen we weer op de fiets en fietsen we verder naar de lokale groente- en bloemenmarkt. We parkeren onze fietsen en kunnen ze met een gerust hart zonder ze op slot te doen onbemand achterlaten op deze druk plek, dat kunnen we ons in Nederland echt niet voorstellen... We kijken onze uit! Tussen de smalle gangpaden liggen bergen tomaten, aubergines, pepers en kruiden in allerlei kleuren, maar ook veel groenten die wij helemaal niet kennen. Het is echt een kijkje in het dagelijks leven! Vervolgens komen we bij de bloemenmarkt aan. Er liggen vooral bloemen die worden gebruikt voor religieuze ceremonies, tempelbezoeken, bruiloften en offergraven. De meest voorkomende zijn feloranje en gele goudsbloemen (marigolds), die je overal in grote slingers en manden ziet liggen. Daarnaast zien we veel rozen en witte jasmijnbloemen die heerlijk ruiken! Juist in de vroege ochtend is het hier op z'n drukst en onze gids vertelt dat de markt vaak al vóór 12:00 uur helemaal uitverkocht is, elke dag.

Een aarti ceremonie bijwonen

Na een korte pauze met chai wandelen we verder naar een Krishna tempel waar we een aarti ceremonie bijwonen. Het is hindoeïstisch ritueel waarbij licht wordt geofferd aan de goden. Dit gebeurt meestal met kleine olielampjes of kaarten. Tijdens de ceremonie bewegen priesters het licht in cirkels voor een beeld van god, terwijl er gebeden en liederen worden gezonden. Een bijzondere ervaring!

We proeven ook verschillende snacks

Ondanks dat de tour vroeg begon en we dus geen ontbijt hadden gegeten, kwamen we met een gevulde maag terug. Onderweg maakten we namelijk verschillende stops om onder andere één van de lekkerste samosa's te eten van Jaipur. Zelfs de lokale mensen staan hiervoor in de rij.

Echt een kijkje in het lokale leven van Jaipur

Wat was dit leuk en wat kan je veel zien zo op de fiets! Aan het eind van de ochtend komen we terug en zijn we nog steeds onder de indruk van alles wat we te weten zijn gekomen en hebben gezien. Ondanks dat je misschien al een goed beeld hebt gekregen van deze fietstocht, hebben we nog veel meer gezien en ook geproefd. Dus nog genoeg om zelf te ervaren! We hebben ons geen moment onveilig gevoeld op de fiets en daar hebben de begeleiders voor gezorgd! Ze waren alle drie ontzettend aardig. Onze gids kon heel goed Engels en wist over van alles en nog wat te vertellen. Maar ook onze begeleiders konden goed Engels en gaven hier en daar ook de nodige extra uitleg. Voor iedereen echt een aanrader! Laat het ons weten en wij zorgen er graag voor dat deze fietstocht in jouw rondreis door India wordt opgenomen.

Tip: plan deze fietstocht aan het begin van je verblijf in Jaipur. Juist dan is het extra leuk, omdat je meteen een goed beeld krijgt van de stad en de belangrijkste plekken. Maak daarna een stadstour en neem dan een kijkje in de Hawa Mahal en het City Palace.