De Mekong Delta in Zuid-Vietnam

Ongeveer de helft van alle rijst in Vietnam groeit in de Mekong Delta in Zuid-Vietnam. Wie er rondvaart, ziet waarom: eindeloze rijstvelden, boomgaarden vol pomelo's en rambutans, en een netwerk van kanalen waarlangs de hele regio leeft, handelt en reist. Het leven speelt zich hier op en rondom het water af, dus de delta verken je ook het best per boot. In deze blog lees je hoe zo'n dag op het water eruitziet, welke stops leuk zijn onderweg en waar je rekening mee moet houden.

Wat is een sampan eigenlijk?

Een sampan is een smalle, houten boot die vaak nog met de hand wordt geroeid of met een klein motortje vaart. Juist omdat hij zo klein is, kom je op plekken waar de grote boten niet kunnen komen. Je vaart onder overhangende palmbladeren door, langs huizen op palen en tuinen vol bananenbomen. Met alleen je eigen gezelschap aan boord bepaal je zelf het tempo. Heel fijn, want even stilliggen om een ijsvogel te spotten of een praatje maken met de lokale bevolking, dat kan allemaal!

De Mekong is met zo'n 4.300 kilometer een van de langste rivieren van Azië. Hij ontspringt op het Tibetaans Plateau en stroomt via onder andere Laos en Cambodja naar Vietnam, waar hij uitmondt in de Zuid-Chinese Zee. Niet voor niets wordt de delta ook wel de rijstschuur van Vietnam genoemd!

Vroeg op naar de drijvende markt

De wekker gaat vroeg, maar dat is het zeker waard! Rond 05:30 stap je in je sampan en vaar je naar de drijvende markt van Cai Rang, vlakbij Can Tho. Dit is de grootste drijvende markt van de delta. Boten liggen tot de rand gevuld met o.a. ananassen, watermeloenen en pompoenen. Aan een lange stok boven elke boot hangt wat er verkocht wordt, zodat kopers het van ver kunnen zien. Handig! Er wordt geroepen, onderhandeld en gelachen. Ondertussen vaart er een verkoper langs die je een kom dampende noedelsoep of een Vietnamese ijskoffie aangeeft. Ontbijten op het water, hoe leuk is dat?

Tip: ga zo vroeg mogelijk. Tussen zonsopkomst en ongeveer 08:00 is de markt op zijn levendigst, daarna loopt het snel leeg.

Je vaart door de smalle kanalen

Als de markt leegloopt, vaar je de groene zijkanalen in. Het water wordt smaller en het wordt steeds rustiger om je heen. Kinderen zwaaien enthousiast vanaf de oever, een visser gooit zijn net uit en tussen de palmen door zie je af en toe een klein tempeltje. Dit is het echte leven in de delta! Onderweg leg je aan bij kleine familiebedrijfjes. Je ziet hoe rijstpapier dun wordt uitgestreken en in de zon droogt, hoe kokossnoepjes worden gemaakt en hoe rijst wordt gepoft in hete zandkorrels. Vaak mag je zelf even meehelpen, en proeven natuurlijk ook!

Een leuke fietstocht langs de rijstvelden

Om even de benen te strekken is het ook leuk om een fietstocht te maken. Zo volg je smalle paadjes over de dijken, langs rijstvelden en kleine dorpen. Het is terrein is vlak, dus dat is goed te doen. Daarna vaar je terug terwijl de zon laag over het water staat.

Tip: blijf een nachtje slapen in een homestay of lodge aan het water. Zo kun je 's ochtends meteen vroeg vertrekken en hoef je niet eerst ruim 3 uur vanuit Ho Chi Minhstad te rijden. Onze favoriet is Vamxang Rustic Home, met leuke bungalows en een heerlijk zwembad. Er is een prachtige tuin met vijvers, bruggetjes en diverse planten-en bloemensoorten. En er zijn gratis fietsen te leen voor een leuke route over een nabijgelegen eiland, dat te bereiken is met een pondje.

Goed om te weten over de Mekongdelta

• Beste reistijd: december tot en met april is het droge seizoen en dus qua weersomstandigheden ideaal. In het najaar staat het water hoog en is de delta extra groen, ook heel mooi!
• Fruitseizoen: ben je dol op tropisch fruit? Ga dan tussen ongeveer mei en augustus. De boomgaarden hangen dan vol rambutans, mangosteen en durian.
• Hoeveel tijd heb je nodig: een dagtocht vanuit Ho Chi Minh City kan, maar met één of twee overnachtingen haal je er veel meer uit.
• Contant geld: neem kleine biljetten Vietnamese dong mee voor de markt en snacks onderweg.

Rondreis Vietnam

Neem de tijd voor de Mekong Delta in Zuid-Vietnam en ervaar de rustige ochtenden op het water, gastvrije mensen en heerlijk eten. Wil je weten hoe je een tocht per privé sampan kunt opnemen in je rondreis door Vietnam? Wij denken graag met je mee!