De Dzongs van Bhutan

Iedereen die ook maar enigszins bekend is met het kleine koninkrijk Bhutan, denkt meestal aan het Boeddhistische klooster Tiger's Nest. Maar als je door Bhutan reist besef je dat de vele Dzongs ook belangrijk zijn voor het land.

Wat is een Dzong?

Dzongs zijn traditionele Bhutanese forten, die in de 17e eeuw verspreid over het land werden gebouwd als verdediging tegen dreigende aanvallen vanuit Tibet. Ze zijn op een bijzondere manier gebouwd, zonder spijkers om ze bij elkaar te houden, en versierd met traditioneel Bhutaans houtsnijwerk en verfijnde kunst. De dzongs hebben in de loop der jaren vele doelen gediend. Veel waren oorspronkelijk boeddhistische tempels voordat ze werden omgebouwd tot forten en bastions. Tegenwoordig zijn het voornamelijk administratieve kantoren en religieuze residenties, maar ook de thuisbasis van musea en culturele podia. Er zijn natuurlijk talloze dzongs in Bhutan, maar er zijn drie must-sees tijdens je rondreis Bhutan. 

1. Punakha Dzong
   De mooiste dzong van Bhutan, ook wel “het paleis van groot geluk” genoemd. Gebouwd in 1637, was het de voormalige zetel van de regering. Het is nog steeds de winterresidentie van de Je Khenpo (Bhutaanse religieuze leider).
2. Paro Dzong
   In de Paro-vallei, uitkijkend over de Paro-rivier.
   Gebouwd in de 17e eeuw, speelt het een centrale rol in de jaarlijkse Paro Tsechu (religieus dansfestival). De naam betekent “fort van juwelenstapels”. Deze Dzong combineert historische betekenis met prachtige uitzichten, en is dicht bij het vliegveld van Paro – vaak de eerste kennismaking met Bhutanese cultuur.
3. Trongsa Dzong
   De grootste dzong van Bhutan, strategisch gelegen met uitzicht over de belangrijkste doorgangsroute tussen oost en west. Oorspronkelijk gebouwd in 1543, later uitgebreid en een architectonisch meesterwerk met vele binnenplaatsen en tempels.

Een leuk weetje over de bouw van de Punakha Dzong: Het fort is gebouwd zonder spijkers of metalen verbindingsstukken, volledig volgens traditionele methoden.

Tsechu Festival

In het indrukwekkende Punakha Dzong vindt elk jaar het Punakha Tsechu plaats – een kleurrijk boeddhistisch festival met traditionele maskerdansen en rituelen. Bhutan staat bekend als een van de meest religieuze landen binnen de boeddhistische wereld. Festivals vormen er, net als in veel andere boeddhistische landen, een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Sommige worden groots gevierd, andere in kleinere kring. De bekendste festivals zijn het Punakha Tshechu, Paro Tshechu en het Thimphu Tshechu. Lees hier meer over de festivals in Bhutan!

Onze reisspecialist Evelien in Bhutan

Ook naar Bhutan? Lees hier het reisverslag Bhutan van reisspecialist Evelien.