Boottocht over de Tonlé Sap in Cambodja

Wie Cambodja bezoekt, denkt al snel aan tempels, rijstvelden en kleurrijke markten. Maar een van de meest bijzondere manieren om het land echt te ervaren, is vanaf het water. Een boottocht over de Tonlé Sap laat een heel andere kant van Cambodja zien!

Varen over de Tonlé Sap

Tijdens deze meerdaagse tocht reis je van Siem Reap naar Battambang over het grootste meer van Zuidoost-Azië. Onderweg vaar je langs drijvende dorpen, vissersgemeenschappen en natuurgebieden waar het dagelijkse leven zich volledig op het water afspeelt. Juist dat rustige tempo op het water maakt deze ervaring zo bijzonder. Het landschap verandert langzaam van open meer naar smalle rivieren en groene oevers.

De tocht wordt gemaakt aan boord van de Chnneah Chivit, een traditionele vissersboot die met veel zorg is omgebouwd tot een comfortabele privéboot. Authentiek, maar wel sfeervol en met fijne loungeplekken, een zonnedek, een kleine bar en goede toiletfaciliteiten met stromend water.

Van oktober tot januari vertrek je vanuit Mechrey, een kleine drijvende gemeenschap die nog nauwelijks toeristen ontvangt en daardoor heel lokaal aanvoelt. Vanaf half januari tot september start de tocht vanuit Chong Kneas, wanneer het waterpeil lager staat. Beide routes geven een mooi beeld van het leven op en rond de Tonlé Sap.

Drijvende dorpen en het leven op het water

Wat deze tocht ook bijzonder maakt, zijn de ontmoetingen onderweg. Op de Tonlé Sap wonen complete gemeenschappen op het water, van vissersfamilies tot kleine winkeltjes en scholen die letterlijk meebewegen met het seizoen.

Onderweg vaar je ook door het gebied van Prek Toal Bird Sanctuary, een belangrijk natuurgebied aan de rand van het meer. Vooral in het droge seizoen is dit een mooie plek om vogels te zien.

Leuk om te weten: de Tonlé Sap is een van de weinige meren ter wereld waarbij de stromingsrichting van de rivier ieder jaar verandert door de moesson. In het regenseizoen stroomt het water juist het meer in, waardoor het oppervlak soms wel vijf keer zo groot wordt!

Battambang en het rustige platteland van Cambodja

Na de boottocht verblijf je in Battambang. Er zijn hier nog veel koloniale huizen te vinden. Daarnaast vind je er een aantal leuke Art Galleries en café's. In Battambang draait het minder om grote bezienswaardigheden en meer om het dagelijkse leven, de omgeving en de lokale cultuur. Verken de stad en omgeving wandelend, per fiets of remork. Maak bijvoorbeeld een leuke tocht over het platteland met rijstvelden en plantages. In de dorpen wordt van alles vervaardigd voor de typische Cambodjaanse gerechten, zoals rijst- en bananenvellen (voor verse loempia’s) en zoals prahoc (vispasta) en grolan (bamboe kleefrijst).

Na aankomst maak je een ritje met de ‘Bamboe trein’. Tijdens de, soms wat hobbelige, rit zit je op bamboematten. Je rijdt met een flinke vaart door het groene landschap met plantages en rijstvelden. Aan het einde wachten er natuurlijk wat verkopers met hun souvenirs. Ook leer je tijdens een tour hoe traditionele bamboo sticky rice wordt gemaakt en sluit je de dag af bij Phnom Sampeau, waar bij zonsondergang duizenden vleermuizen tegelijk uit de grotten vliegen.

Wil jij deze boottocht opnemen in je rondreis?

Zoek je een authentieke ervaring in Cambodja, weg van de drukte en de bekende toeristische routes? Dan is deze boottocht absoluut een aanrader. Niet voor niets hebben wij het opgenomen in onze huwelijksreis door Cambodja. Maar ook voor andere reizigers is dit een prachtige manier om het land, het lokale leven en de omgeving vanaf het water te ontdekken.