Dag 1
Jullie vertrekken van Amsterdam naar Bangkok.
Dag 2
Aankomst op international airport in Bangkok. Vervolgens aansluitende vlucht van Bangkok naar Chiang Rai. Op het vliegveld van Chiang Rai staat transport voor je klaar en reis je in ca. drie uur naar Chiang Khong. Hier steek je met een lokale pont de rivier de Mekong over en zet je voet aan wal in het grensplaatsje Huay Xai. Welkom in Laoland! Vanavond wordt je getrakteerd op een heerlijk Laotiaans welkomstdiner. Accommodatie: Arimid guesthouse, warm water, eigen badkamer, fan.
Dag 3
Na het ontbijt wordt je per tuk-tuk naar het haventje van Huay Xai gebracht, vanwaar je per speedboot stroomopwaarts naar de Gouden Driehoek vaart: drielandenpunt van de drie belangrijkste opiumproducerende landen ter wereld (Laos, Myanmar en Thailand). Onderweg meer je aan in Ban Mom, een levendig plaatsje dat actief handel drijft met Birma. In het voorportaal van een kleurrijke Wat (tempel) is er gelegenheid je zelf meegebrachte lunch te nuttigen. Weer op de boot geniet je volop van de bedrijvigheid op de Mekong: je passeert eenvoudige bootjes van de lokale bevolking, grote vrachtschepen uit China en zich in de rivier wassende Laotianen. In het begin van de middag kom je aan in Xieng Kok, een klein authentiek dorp met onverharde straten. Accommodatie: Xieng Kok Resort, eigen badkamer, geen warm water. Erg mooie ligging aan de oevers van de Mekong
Dag 4
's Morgens heb je gelegenheid om nog wat door het dorp te wandelen – het lijkt echt of de tijd hier heeft stilgestaan, bovendien komen hier nog nauwelijks toeristen. Vervolgens reis je in ca. drie uur naar Muang Singh. In deze grensstreek met China en Myanmar wonen verschillende bergstammen waar je desgewenst een kijkje kunt nemen. In elk geval is er gelegenheid om een dorp van de Ikho te bezoeken, een hilltribe die oorspronkelijk uit China komt. De vrouwen dragen prachtige mutsen die ze versieren met zilveren munten, spelden en soms bloemen. Opvallend is dat elk Ikho dorp een toegangspoort heeft die de scheidslijn tussen de 'mensenwereld' en die van de geesten symboliseert. Verder is er onderweg natuurlijk volop gelegenheid om te stoppen waar je maar wilt. Accommodatie: Phou Ul Hotel, eenvoudig hotel, kamers met eigen badkamer, warm water. Eettip: kies voor een heerlijke maaltijd een van de restaurants voorbij de markt aan je rechterhand. Een populair gerecht is Pho (spreek uit: feu), een soep van noedels en reepjes vlees die je zelf op smaak brengt met pepertjes, munt, koriander en basilicum.
Dag 5
Muang Singh ligt slechts achttien kilometer verwijderd van de Chinese grens. De koopwaar op de markt en de hoeveelheid Chinese tractoren in dit kosmopolitische handelsplaatsje, getuigen van de invloed van het nabijgelegen buurland. 's Morgens heb je gelegenheid de bonte ochtendmarkt te bezoeken; Thai Dam, Hmong, Mien, Lelo en andere stammen zijn uit de bergen neergestreken om spullen in te slaan of te verkopen. Na het bezoek aan de markt reis je door een prachtig groen landschap naar Udom Xai. Onderweg passeer je wederom veel nederzettingen van verschillende bevolkingsminderheden die hier leven. In het dorp van de Lanthen maak je een tussenstop. De 'dressed in blue' people zoals ze ook wel worden genoemd, komen van oorsprong uit Mongolië. Bij wijze van schoonheidsymbool scheren de vrouwen op jonge leeftijd hun wenkbrauwen af. Zowel de mannen als de vrouwen van deze stam kleden zich van top tot teen in indigo gekleurde kleding. Accommodatie: Phouxay Hotel, kamers met eigen badkamer (warm water).
Dag 6
Onderweg naar Muang Ngoi passeer je vele dorpjes van de kleurrijke Hmong bevolking. Deze stam kwam tijdens de jaren zeventig nogal in opspraak omdat zij tijdens de Vietnam oorlog aan Amerikaanse zijde vochten. Zij maken nu maar liefst tien procent uit van de Laotiaanse bevolkingsgroepering. Na de lunch (niet inbegrepen) in Muang Ngoi stap je in een houten sampan (houten lokale boot) en vaar je over de groengekleurde rivier de Ou naar een Thai Lu dorp. De Thai Lu leven van de visvangst en hun prachtige lappen stof die ze zelf fabriceren en met natuurlijke materialen verven. Ze staan bekend als slimme handelaars en als een van de weinige minderheden in Laos die ondanks de druk van buitenaf hun eigen cultuur hebben weten te behouden. Hier krijg je de kans een glimp op te vangen van het dagelijks leven van een bergstam. Net als de dorpelingen zelf kun je tegen zonsondergang een duik nemen in het verkoelende water van de Ou. De lokale gids kookt vandaag en regelt ook je slaapplaats. Accommodatie: Thai Lu dorp.
Dag 7
Volgens eeuwenoude traditie bouwen de Thai Lu hun dorpjes aan de oostelijke oever van een rivier. De tempel bevindt zich altijd op het noordelijkste puntje en de begraafplaats in het westen. Na het ontbijt vaar je met de houten sampan naar een punt waar de rivier de Ou en de Mekong elkaar kruisen. Daar ga je aan wal om de Pac Ou grotten te bezichtigen. Dit heiligdom herbergt honderden boeddhabeelden en wordt al eeuwen vereerd. Tijdens Pi Mai, Laotiaans nieuwjaar, vinden indrukwekkende processies plaats waarbij elk beeld ritueel wordt gereinigd. Van geheel andere orde is een bezoek aan Ban Xang Hai, de plaats waar volgens Laotianen de beste Lao Lao, een nationale hartversterker, wordt gebrouwen. Deze drank wordt gemaakt van water uit de rivier de Mekong, alcoholblad en plakrijst. Aan het eind van de middag maak je kennis met de oude koningsstad Luang Prabang. Wie deze stad bezoekt is op slag verliefd! Unesco plaatste de stad in 1995 op de werelderfgoedlijst van belangrijkste cultuurgoederen ter wereld. Deze erkenning onderstreept het unieke karakter van Luang Prabang. Accommodatie: Ban Lao, gezellig guesthouse net buiten het centrum van de stad. Kamers zijn voorzien van eigen badkamer en airco, het guesthouse beschikt bovendien over een uitstekende lokale keuken. Vooral de kanap, een plaatselijke specialiteit, is een echte aanrader!
Dag 8
Luang Prabang heeft de bezoeker veel te bieden: een interessant museum, tientallen tempels en schitterende natuur. Het museum is gehuisvest in het voormalige paleis van de koning van Laos die kort na de revolutie in 1975 werd verbannen, en van wie sindsdien niets meer is vernomen. Het paleis herbergt een uitzonderlijke collectie boeddha's, waaronder de wereldberoemde Pha Bang. Dit massief gouden beeld, het heiligste boeddhabeeld van Laos, weegt meer dan 50 kilo en is rond het begin van de jaartelling in Sri Lanka gemaakt. Van alle tempels in Luang Prabang is de kleine Wat Xieng Thong wellicht de mooiste. De muren zijn ingelegd met mozaïek, met nu eens niet het leven van Boeddha als onderwerp, maar dat van de gewone man. Onder leiding van een lokale gids breng je 's morgens een bezoek aan het voormalige paleis van de koning en de Wat Xieng Thong. Tegen zonsondergang is het de moeite waard om Phu Si te beklimmen, de heuvel die de stad domineert. De klim van 329 treden wordt beloond met uitzicht over de omgeving en de Kane rivier. Wie zin heeft kan 's avonds in stijl dineren in de villa van de prinses die in 1975 samen met de koning uit de stad werd verbannen. Accommodatie: Ban Lao.
Dag 9
Een mooie rit van ongeveer vijf uur brengt je in Vang Vieng. Gelegen aan de oevers van de Nam Song rivier en verscholen tussen groene heuveltoppen oogt Vang Vieng als een idyllisch bergdorp. Tijd voor ontspanning: geef je over aan de gemoedelijke plattelandssfeer en indrukwekkende vergezichten op de omliggende kalksteenformaties. Accommodatie: Ban Sabai Riverside Bungalows, kamers met airco, eigen badkamer met warm water. Een aantal bungalows liggen direct aan de rivier.
Dag 10
Het natuurschoon, met wildstromende rivieren, bergen, grotten en spelonken, bieden legio mogelijkheden voor de actieve reiziger. Georganiseerd of op eigen gelegenheid kun je vandaag kiezen uit een aantal excursies: wandelen, op grottenexpeditie, fietsen, kanoën, raften op de Nam Song of de rivier per autoband afzakken. In de namiddag zijn de restaurants aan de rivier de plek bij uitstek om de zon achter de enorme karstheuvels te zien verdwijnen. Accommodatie: Ban Sabai Riverside Bungalows.
Dag 11
Aan het begin van de middag arriveer je in Vientiane. Met z'n 400.000 inwoners is dit waarschijnlijk nog de meest dorpse hoofdstad ter wereld. Door de koloniale geschiedenis doet de sfeer Frans aan. 's Middags maak je een citytour onder begeleiding van een gids waarbij je o.a. Patuxai bezoekt, de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe. Vanaf de bovenste etage heb je een weids uitzicht over de stad en de Mekongrivier. Het zal je meteen opvallen hoe groen de stad is. Verder breng je een bezoek aan Wat Sisaket en Wat Phra Keo, twee schitterende tempels en uiteraard Pha That Luang. Dit met bladgoud bedekte tempelcomplex, symbool van Boeddhistisch Laos, ligt iets buiten het centrum van de stad. Accommodatie: Hotel Lao, goed middenklasse hotel, airco, eigen badkamer.
Dag 12
Een gehele dag ter vrije besteding in Vientiane. Aan te raden is een bezoek aan de morningmarkt, waar veel geweven sjaals en doeken te koop zijn. Ook de nabijgelegen voedselmart, de Kua Din, is de moeite waard. De antiekwinkels in het centrum van Vientiane verkopen prachtig bewerkte opiumpijpen en zilverwerk tegen redelijke prijzen. Aan het einde van de middag verlaat je Laos via de Friendship Bridge om vanuit Nong Khai (Thailand) per nachttrein naar Bangkok te reizen. De Thaise slaaptreinen zijn van uitstekende kwaliteit. Je hebt de beschikking over een boven- of onderbed, inclusief lakens en kussen.
Dag 13
Vroeg in de ochtend aankomst in Bangkok, vanwaar je per airconditioned minibus naar Koh Samet reist, een klein eilandje dat deel uitmaakt van een nationaal park: witte zandstranden, kokospalmen en bungalows aan het strand. Deze omgeving, inclusief het heldere water, de vele watersportfaciliteiten en de diverse lekkere (vis)restaurants maken van Koh Samet een heerlijke strandbestemming. Accommodatie: Saikaew Villa, leuke bungalows in een tropische tuin aan zee.
Dag 14
De hele dag ter vrije besteding op Koh Samet. Naast heerlijk ontspannen kun je een boottocht naar andere omliggende eilandjes maken, zwemmen, snorkelen, wandelen... en volop genieten van zon, zee en strand! Accommodatie: Saikaew Villa.
Dag 15
Ook vandaag heb je nog volop gelegenheid om te relaxen. Rond een uur of 16:00 uur transfer naar Bangkok voor je nachtvlucht naar Amsterdam.
Dag 16
Aankomst in Amsterdam.
Reissom vanaf € .,00 per persoon
(Deze reissom is geldig met vertrek van 1 november 2007 t/m 30 april 2008 en is gebaseerd op een groep van minimaal 16 personen. De reissom is afhankelijk van beschikbaarheid. Hoogseizoentoeslag: )
Inbegrepen:
• Retourvlucht Amsterdam – Bangkok
• Vlucht Bangkok – Chiang Rai
• Luchthavenbelasting
• Alle transfers per trein, minibus, boot en eigen touringcar
• Engelssprekende reisleiding
• Overnachtingen in eenvoudige hotels op basis van logies en ontbijt
• Laotiaans welkomstdiner op dag 2
• Diner op dag 6
• Entreegelden
• Assistentie van onze lokale - Nederlands sprekende - vertegenwoordiging
• Uitgebreid informatiepakket
Niet inbegrepen:
• Overige maaltijden (reken op ongeveer € 75,00 - € 100,00 per persoon)
• Kosten voor visum (US$ 30,00 p.p.)
• Fooien en persoonlijke uitgaven
• Kosten voor een reis- en/of annuleringsverzekering
• Inentingen
