Singapore & Maleisie 2008

Door Berlinda Koolen

Het is de eerste keer dat ik naar Azië ga, erg spannend, maar toch ook wel een beetje eng. Ik heb geen idee wat mij te wachten staat in Maleisië en Singapore. Gelukkig worden al mijn verwachtingen ver overtroffen.

Het was toch nog wel een kleine cultuurshock toen in aankwam bij het hotel in Little India in Singapore. Na een kort middagdutje gaan we de stad in. De rest van de stad is toch wel weer even heel anders dan Little India. Singapore is zo weids opgezet en het is echt ongelooflijk hoe schoon de stad is. ’s Avonds hangt er een gezellige sfeer in de stad en alle winkels zijn tot laat geopend. Singapore is dan ook goed geschikt om lekker te gaan shoppen, vooral elektronica is vele malen goedkoper dan in Nederland. Wat mij wel enigszins verbaast, is het filmpje dat constant in de metro’s wordt afgespeeld. Met dit filmpje probeert men de Singaporese inwoners attent te maken op terroristische aanslagen. Erg amateuristische acteurs laten zien hoe een terrorist te werk gaat en hoe men een terrorist kan herkennen. Hoewel het een erg serieus onderwerp is, is het filmpje toch wel erg lachwekkend.

            De wolkenkrabbers van Singapore                                    De beroemde Petronas Twin Towers

De volgende dag is het alweer tijd om verder te reizen naar Kuala Lumpur. Kuala Lumpur blijkt weer een geheel andere stad te zijn dan Singapore. Kuala Lumpur is wat chaotischer, maar echt een hele leuke stad om een aantal nachten te verblijven. Er is een groot scala aan hotels, voornamelijk het Maya Hotel was erg mooi. We hebben er heerlijk geshopt tot we erbij neervielen, want de prijzen liggen een stuk lager dan in Nederland. Vooral Lot 10 en Berjaya Times Square zijn erg leuk. Berjaya Times Square is een enorm complex waar heel veel winkels, maar waar ook een achtbaan en meerdere bioscopen te vinden zijn. Verder zijn de Petronas Twin Towers wonderbaarlijk mooi. Vooral ’s avonds zijn de torens echt prachtig verlicht. Voor de meesten niet te betalen, maar toch even leuk om door het Suria KLCC te struinen, het winkelcentrum waar de merken als Gucci, Louis Vuitton en Armani te vinden zijn.

Tijdens mijn verblijf in Kuala Lumpur breng ik ook nog een bezoekje aan Kuala Gandah, een olifantenopvangcentrum 2 uur ten noorden van Kuala Lumpur. Olifanten die schade aanrichten in het land, worden naar dit opvangcentrum gebracht. Wat zijn die dieren eigenlijk groot als je er direct naast staat! Nu is het mijn beurt om ze wat fruit te voeren, wat een ervaring om met je hand zo dicht bij de mond van de olifant!

                 Olifanten in Kuala Gandah                                      Kinderen van Orang Asli in Taman Negara

Na een paar daagjes Kuala Lumpur is het alweer tijd om te vertrekken naar Taman Negara. We rijden verder naar Kuala Tembeling, vanwaar we met de boot verder gaan naar ons resort in Taman Negara. De drie uur durende boottocht is werkelijk prachtig. Langs de waterkant zie ik af en toe kinderen spelen en de koeien staan te grazen op de graslanden aan de oever. In Taman Negara zijn veel leuke excursies te ondernemen, maar de leukste vind ik toch wel Lata Berkoh en een bezoekje aan de Orang Asli. De boottocht naar Lata Berkoh gaat over een wat smallere en rustigere rivier. Tijdens de boottocht worden we lekker nat gespetterd, maar gelukkig is het daarna tijd om de rivier in te gaan. Hoewel het er niet naar uitziet, is de Sungai Tahan volgens de gids toch een van de schoonste rivieren ter wereld.

De volgende dag staat een lange rit naar Kuala Terengganu op het programma. Het is direct een hele andere wereld waar je in terecht komt, de stad Kuala Terengganu is duidelijk Islamitischer dan de rest van Maleisië. De staat Terengganu lijkt nog op het oorspronkelijke Maleisië en dit maakt dit deel van Maleisië des te interessanter. Prachtige moskeeën van glas en kristal! Vooral de Masjid Kristal is prachtig van binnen en buiten. ’s Avonds rijden we nog even langs de markt, waar het echt een drukte van belang is. De meest vreemde fruitsoorten zijn hier verkrijgbaar.

   
       Masjid Kristal Moskee in Kuala Terengganu                                 Ongerept Tasik Kenyir

Een van de verrassendste uitstapjes van de reis vind ik nog Tasik Kenyir, dit is een gigantisch stuwmeer. In enkele periodes is het hier zo rustig dat je de hele dag bijna geen toeristen tegenkomt, wij hebben dan ook geen enkele toerist gezien! Met een heel klein houten bootje varen we het meer over naar de grote Tasik Waterval, waar we even kunnen zwemmen en een erg romantische lunch wordt bereid.

Toen was het tijd voor de Perhentian Islands! Achteraf een van de hoogtepunten van de reis en ik mis het nog steeds. Het prachtige strand en onderwaterleven verbazen mij echt. Het leuke van de Perhentian Islands is dat het niet heel erg druk is op de stranden en alle mensen erg vriendelijk en behulpzaam zijn. Bij Universal Diver heb ik een erg goede duikcursus kunnen doen, bijna alle instructeurs kwamen uit Europa of Australië. De eerste keer dat je een duik maakt, vergeet je nooit meer!

              Betoverende Perhentian Islands                                     Eindelijk de top bereikt!

Van het prachtige strand van de Perhentian Islands naar het Kinabalu National Park is even een hele grote overgang. Gelukkig was het Kinabalu National Park ook zo mooi als mij vooraf werd verteld. De natuur is hier ongeëvenaard. Vooral de beklimming van Mount Kinabalu was spectaculair! Hoewel een zware beklimming, heb ik er geen moment spijt van. Vooral het uitzicht vanaf de top maakt alle inspanningen meer dan goed! Het is echter wel heerlijk om na terugkomst meteen in bed te ploffen. Nog steeds de mooiste accommodatie waar ik heb geslapen is Liwagu Suites, een maisonnette voor onszelf, heerlijk!

Het is dan toch wel tijd om de beroemde diersoorten van Maleisië te zien, want op de olifanten en wat vogels na, had ik hier nog niet veel van gezien. Gelukkig spotten we in het Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre wat orang utans! Het Sepilok Nature Resort paste helemaal in de omgeving, met een prachtig meertje en bloemen rondom de chalets.

Nog meer aapjes kregen we te zien in Sukau, aan de Kinabatangan Rivier. Een erg mooie boottocht is het hoogtepunt van ons verblijf. Als je geluk hebt, zie je een aantal neusapen. Na twee uur varen, is de moed mij al in de schoenen gezakt, maar vlak voordat we weer bij de Sukau River Lodge terugkomen, zien we een groepje hoog in de bomen zitten. Echt geweldige dieren!

            Neusapen bij Sungai Kinabatangan                   Het prachtige onderwaterleven van Pulau Sipadan

Helaas is het dan al weer tijd om naar de laatste bestemming van de reis te gaan, maar gelukkig heb ik het beste tot het laatst bewaard. ’s Middags komen we aan op Pulau Mabul en meteen kunnen we de duikuitrusting uit de tas halen en op zoek naar het prachtige onderwaterleven van Pulau Mabul. Echter is dit nog maar een voorproefje van wat we de volgende dag gaan zien bij Pulau Sipadan. Het is niet voor niets dat Jacques Cousteau destijds zijn vervolgreis heeft uitgesteld en een aantal maanden op Sipadan is gebleven. Ik heb werkelijk waar nog nooit zoiets moois gezien, het is alsof je in een gigantisch aquarium zwemt. Overal zijn de meest aparte vissen en haaien te zien en ook mijn favoriet, de schildpad, komen we meerdere malen tegen. Na een tiental duiken, is het dan toch echt tijd om weer terug te gaan naar Nederland. Al bij al is de reis naar Maleisië in één woord geweldig te noemen. Deze ervaring neemt niemand mij meer af en ik zal de herinneringen aan dit land voor altijd koesteren. Het land heeft werkelijk waar mijn hart gestolen!

Klik hier voor het aanbod individuele rondreizen naar Maleisie.